Hoy es el Día Mundial de los Pingüinos

Cada 25 de abril se celebra el Día Mundial del Pingüino con el fin de promover el cuidado y la protección de estas aves marinas que cuentan con varias de sus especies bajo categorías de amenaza. Frente a esta situación, desde los Parques Nacionales se generan aportes tanto para la conservación de sus poblaciones como para su estudio y monitoreo.

En este sentido, dentro de las áreas protegidas la Administración de Parques Nacionales (APN) realiza trabajos de monitoreo del tamaño poblacional, tendencia de las colonias y medición del éxito reproductivo de diversas especies.

A su vez, profesionales de distintos institutos y centros de investigación desarrollan, con la colaboración de técnicos del organismo, estudios acerca de patrones de migración, alimentación, genéticos poblacionales, especies introducidas, instrumentación de GPS, muestreos de sangre y efectos de las pesquerías sobre las pesquerías, entre otros.

¿Por qué se celebra un Día para los Pingüinos?

Los pingüinos son una especie de ave marina, que se encuentra imposibilitada para volar, pero que sin embargo, cuenta con otras características que la destacan dentro del reino animal.

Una de ellas, es que pueden nadar grandes distancias, gracias a sus poderosas y formidables aletas.

También cuentan con una cola, que les permite mantener el equilibrio cuando están en tierra y para desplazarse sobre el hielo.

Son capaces de comunicarse entre ellos. Su dieta está compuesta de peces y plancton. En la actualidad existen 18 distintas especies de estas exóticas aves.

¿De dónde son originarios los pingüinos y cuál es su hábitat actual?

Aunque por mucho tiempo se tuvo la convicción que estas aves marinas eran originarias de la región Antártida, hoy sabemos, de acuerdo a los registros fósiles, que los pingüinos vienen de Nueva Zelanda.

Después de miles de años de evolución, esta especie marina se desplazó a otras regiones del hemisferio sur, pero en realidad, todavía se desconoce si en algún momento los pingüinos pudieron adaptarse a climas más cálidos.

De acuerdo a los expertos en la materia, el pingüino actual, que sólo es capaz de vivir en las zonas más frías del planeta.

Tienen una historia evolutiva emparentada con las focas y otras especies marinas similares. Sin embargo, existen pingüinos que se han podido adaptar muy bien a zonas un tanto templadas como los que habitan las islas Galápagos o en regiones como Sudáfrica e inclusive la misma Nueva Zelanda.

Algunos datos curiosos relacionados con los pingüinos

A continuación te dejamos una lista de algunos datos curiosos sobre los pingüinos, que quizás desconocías como por ejemplo:

1. El color negro y blanco de su piel sirve para camuflarse y pasar desapercibido entre los depredadores. El blanco simula el hielo, mientras que el negro se confunde con el azul índigo del agua.
2. Existen especies de pingüinos, donde el macho es responsable de incubar el huevo, mientras que la hembra realiza la caza, que puede llevarse varias semanas. Durante todo ese tiempo, el macho puede sobrevivir sin ingerir ningún tipo de alimento.
3. Es bastante común que los pingüinos tengan una sola pareja para tener sus crías, pero esto puede variar de acuerdo a cada especie.
4. Tanto el macho como la hembra cuidan y protegen a las crías, hasta que ellos mismos son capaces de cazar su propio alimento.
5. Una de sus características mDocumentales y películas que narran historias interesantes de los pingüinosás llamativas, es que poseen una glándula encima del ojo que les permite filtrar el agua salada en todo su sistema sanguíneo.

La gran industria del cine también se ha dado a la tarea de realizar documentales y grandes producciones cinematográficas dedicadas a estos mágicos y misteriosos animales, que atraen la atención de la población mundial por poseer unas características físicas muy particulares y una belleza un tanto inusual. Algunas de ellas son:

• The three caballeros (1944): Aunque es una cinta bastante antigua, cabe destacar que fue nominada a dos premios Oscar y el León de Oro de Venecia. Quizás influyó para esta importante distinción, su gran valor educativo, inclusivo y cultural. ¡No te la puedes perder!

• El viaje del Emperador (2005): Se trata de un excelente documental, donde se narra la emocionante travesía que cada año hacen cientos de miles de pingüinos Emperadores desde el océano a las gélidas aguas de la Antártida, con la única finalidad de reproducirse y de esta forma dar continuidad a la especie.

• Los Pinguinos de Madagascar (2014): Una película animada, interpretada por unos audaces e intrépidos pingüinos, que deberán sortear algunos obstáculos, con la única misión de salvar un huevo. Fue un film que tuvo gran éxito gracias a la serie transmitida por televisión y que luego fue llevada a la gran pantalla.

El Pingüino de Magallanes

El Pingüino de Magallanes es una de las aves marinas más abundantes que reproduce en nuestro país y similar en apariencia a otros del género Spheniscus. Con un peso de hasta 6 kg los adultos miden casi 50 cm de alto y machos y hembras se ven igual, aunque los machos con en promedio más grandes.

Nidifican en el cono sur, en Chile y Argentina, de septiembre a marzo y durante el otoño y el invierno migran hacia aguas del norte pudiendo, la población de Argentina, alcanzar las aguas del sur de Brasil. Todo los años ponen dos huevos y crías sus pichones entre ambos padres.

Hacia el mes de febrero los pichones alcanzan el peso suficiente para independizarse y no regresarán a sus colonias para reproducirse hasta 4 o 5 años más tarde. Los adultos tienen una alta tasa de supervivencia (>90%) mientras que la de los juveniles durante el primer año es muy baja (aprox 20%).

La población del Pingüino de Magallanes se estima en 1 100 000 parejas reproductivas. Sin embargo, la población del área norte en la Provincias de Chubut y Río Negro (la zona reproductiva más importante) viene disminuyendo sostenidamente en los últimos años y esto podría estar vinculado a la extracción off-shore y el transporte de petróleo, a las actividades pesqueras y al cambio climático.

El Pingüino de Magallanes es la especie que abunda en las costas de Chubut y podemos disfrutar, con cuidado y en las reservas, de su maravilloso espectáculo.