Kevin Vallejos consiguió la victoria más importante de su carrera al derrotar por TKO en el primer asalto al estadounidense Josh Emmett en el combate principal de UFC Vegas 114. El triunfo del marplatense de 24 años marca un hito para las artes marciales mixtas argentinas y lo proyecta como una de las grandes promesas de la división pluma.

La pelea llegaba como la gran oportunidad de su carrera. El Chino, que había alcanzado el puesto 13 del ranking, encabezaba por primera vez una cartelera de la UFC y se convertía en apenas el segundo argentino en hacerlo, después de Santiago Ponzinibbio en 2017 y 2018. 

En el pesaje oficial, el argentino marcó 145.5 libras, mientras que Emmett registró 146, ambos dentro del límite del peso pluma.

Ya dentro del octágono, el “Chino” impuso su agresividad desde el inicio. Tomó el centro, presionó con golpes potentes y en el primer intercambio importante derribó al experimentado estadounidense, ex retador interino al título. 

En el siguiente cruce volvió a mandarlo a la lona y, ya con su rival visiblemente afectado, cerró el combate con una ráfaga de codazos, rodillazos y golpes de puño que obligaron al árbitro a detener la pelea. 

El resultado adquiere aún mayor dimensión por el presente de ambos. Vallejos llegaba con tres victorias consecutivas en UFC (incluido un nocaut ante el georgiano Giga Chikadze en diciembre), mientras que Emmett, de 40 años y con un récord de 19-5, acumula 15 años de trayectoria y había disputado peleas de alto nivel, entre ellas la derrota por decisión ante el campeón Ilia Topuria en 2023.

“Tengo mucho respeto por Emmet, vi todas sus peleas y tenía muchísimo miedo de pelear con él, pero todo salió como estaba planeado. Es un perro viejo, hace siempre lo mismo y supimos resolverlo”, expresó Vallejos en sus primeras declaraciones después del combate.

El marplatense también expresó su alegría cuando luego notificado del premio adicional de 100.000 dólares por rendimiento.