Incendio en instalaciones nucleares del Laboratorio Nacional de Savannah River.
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El 28 de octubre de 2026 se produjo un Incendio en el Laboratorio Nacional de Savannah River. Carolina del Sur, Estados Unidos, ocurrió en una instalación vinculada históricamente a la producción de plutonio y tritio para armas nucleares y que actualmente trabaja con materiales radiactivos y residuos nucleares.
Las autoridades declararon una emergencia de área del emplazamiento, el segundo nivel más alto de su escala de tres categorías. Aunque el incendio fue extinguido, hubo un trabajador lesionado y se adoptaron medidas preventivas de considerable alcance.
Más allá del comunicado tranquilizador de las autoridades. Se declaró la emergencia aproximadamente a las 17:07, hora local. Se produjo un incendio en una habitación del Laboratorio Nacional de Savannah River. Se ordenó refugiar preventivamente al personal que no participaba en las tareas de emergencia o parada. Se cerró el acceso de vehículos entrantes. Se restringieron temporalmente los movimientos ferroviarios, fluviales y aéreos en las proximidades. Los equipos de emergencia consiguieron extinguir el incendio.
A las 21:45 se dio por terminada la emergencia y se levantaron las medidas de protección.
El comunicado oficial posterior indicó que los relevamientos radiológicos no detectaron contaminación.
La emisora local WRDW informó que, según la información recibida del propio emplazamiento, el incendio produjo una «liberación radiológica a nivel del suelo sin filtración».
Sin embargo, las autoridades comunicaron posteriormente que los relevamientos radiológicos no habían encontrado contaminación detectable.
La agencia AP informó el 29 de octubre que el Departamento de Energía sostuvo que no se había liberado material radiactivo ni expuesto a los trabajadores a contaminación radiológica.
Existe una cuestión que requiere aclaración documental: ¿qué significó exactamente la expresión «liberación radiológica sin filtración»? ¿Se produjo una descarga de aire potencialmente contaminado que luego no mostró contaminación detectable, o se trató de otra circunstancia operacional?
No tenemos todavía información pública suficiente para determinarlo. Tampoco se han divulgado la naturaleza de los materiales que estaban presentes en la habitación, las cantidades involucradas ni la causa del incendio.
El Savannah River National Laboratory funciona dentro del Savannah River Site (SRS), un complejo federal de aproximadamente 800 km², construido a comienzos de la década de 1950, durante la Guerra Fría.
Su misión original fue producir materiales para el arsenal nuclear estadounidense, principalmente:
Plutonio-239: material fisible utilizado en armas nucleares y Tritio: isótopo radiactivo del hidrógeno empleado para aumentar la potencia de las armas termonucleares.
Con el fin de la Guerra Fría, una parte sustancial de sus actividades se reorientó hacia la gestión de los residuos heredados, el tratamiento de materiales nucleares y la recuperación ambiental.
El complejo continúa teniendo actividades nucleares importantes. Entre ellas: Almacenamiento y procesamiento de plutonio; gestión de combustible nuclear gastado; tratamiento de residuos radiactivos de alta actividad; procesamiento y producción de tritio e investigación sobre materiales nucleares y tecnologías de descontaminación.
El laboratorio también realiza trabajos de recuperación de radioisótopos a partir de combustible nuclear usado.
