La Fiscalía pidió que un caballo rescatado por maltrato sea reconocido como "sujeto de derecho no humano"

En una audiencia realizada en Esquel, la Agencia de Delitos Ambientales y Maltrato Animal del Ministerio Público Fiscal solicitó que un caballo rescatado en Gualjaina sea declarado formalmente como "sujeto de derecho no humano", en el marco de una causa por presunto maltrato y abandono animal.

La presentación fue realizada por la procuradora de fiscalía María Cecilia Bagnato junto a la fiscal María Bottini ante un juez penal. El planteo tiene como protagonista a un caballo de pelaje rosillo, identificado procesalmente con el nombre de René, cuyo caso abrió un debate jurídico sobre el reconocimiento de derechos a los animales como seres sintientes.

El rescate del equino

La investigación se inició a partir de una denuncia formulada por una empleada municipal de Gualjaina. De acuerdo con testimonios de vecinos y actas policiales incorporadas al expediente, el caballo permaneció durante al menos dos meses en un predio deshabitado, sin acceso adecuado a agua ni alimento y expuesto a las condiciones climáticas.

Según se informó, pese a las advertencias realizadas por el Municipio al responsable del animal, la situación no se modificó, por lo que la Justicia autorizó un allanamiento para concretar el rescate.

Al momento de la intervención, una veterinaria constató que el caballo presentaba un bajo escore corporal, un marcado estado de debilidad y un cuadro de desnutrición severa. El informe indicó que el animal se encontraba prácticamente en "piel y hueso".

Ante la urgencia de garantizar su recuperación y debido a los costos estimados para su tratamiento —superiores al millón de pesos entre alimentación, suplementos y cuidados—, el área de Fauna Urbana de Esquel dispuso su entrega provisoria a una familia de acogida.

La discusión sobre su estatus jurídico

Durante la audiencia, la defensa técnica del propietario se opuso a que se le retire la tenencia definitiva del caballo. Según expuso, los animales continúan siendo considerados por el Código Civil y Comercial como bienes muebles semovientes y sostuvo que el deterioro del equino obedeció a dificultades económicas, la sequía de las napas de agua y problemas con los cuidadores contratados para atenderlo.

Por ese motivo, solicitó que René sea restituido a su dueño bajo un período de observación.

La Fiscalía, en tanto, sostuvo una postura diferente y argumentó que la legislación civil debe interpretarse a la luz de los avances científicos, la normativa constitucional y la jurisprudencia vigente sobre seres sintientes.

Durante su exposición, el Ministerio Público Fiscal señaló: "Sólo se puede ser cruel con un sujeto que tiene capacidad de sufrimiento, es decir, un ser sintiente, capaz de experimentar dolor y placer". Asimismo, remarcó que, al ser considerados víctimas por la Ley 14.346 de maltrato animal, los animales constituyen sujetos pasivos del delito, lo que implica un reconocimiento implícito de derechos.

Los fundamentos presentados por la Fiscalía

Para respaldar el pedido, las representantes del Ministerio Público Fiscal citaron distintos antecedentes jurídicos y científicos, entre ellos:

• El artículo 41 de la Constitución Nacional y el artículo 109 de la Constitución del Chubut, que establecen obligaciones estatales vinculadas a la preservación de la biodiversidad y el ambiente.
• La Declaración de Cambridge de 2012, documento científico que concluyó que diversas especies animales poseen bases neurológicas asociadas a estados de conciencia y capacidad de experimentar emociones.
• Los precedentes judiciales vinculados a la orangutana Sandra y a los chimpancés Cecilia y Coco, en los que se reconocieron derechos a animales no humanos.

Las funcionarias también indicaron que, debido a que los animales no pueden actuar judicialmente por sí mismos, corresponde que organismos estatales y entidades protectoras asuman su representación en los procesos judiciales.

El pedido al juez

Al finalizar la audiencia, la Fiscalía solicitó formalmente:

• Que René sea declarado "Sujeto de Derecho No Humano" en su carácter de víctima dentro del proceso penal.
• Que se otorgue la custodia definitiva del caballo a una familia protectora, garantizando condiciones adecuadas de bienestar y supervisión por parte de organismos municipales.

Tras escuchar los argumentos de las partes, así como las intervenciones de representantes de Fauna Urbana y de la defensa del imputado, el juez penal resolvió tomarse el plazo legal correspondiente para analizar el caso y emitir una resolución por escrito.