Fuerte temporal golpeó el norte de Chile: hay un muerto y más de mil viviendas afectadas

Un fuerte temporal afectó durante los últimos días al norte de Chile, una zona caracterizada por su clima desértico y donde este tipo de precipitaciones son poco frecuentes. Las lluvias provocaron violentos aluviones, dejaron un fallecido, más de 1.000 viviendas con algún tipo de daño y alrededor de 800 damnificados.

Desde comienzos de esta semana, las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta, Calama y Coquimbo, ubicadas entre el extremo norte y el centro-norte del país, recibieron importantes cantidades de lluvia. El fenómeno generó cortes de rutas, daños en infraestructura y sectores enteros cubiertos de barro.

Kast recorrió las zonas afectadas

El presidente de Chile, José Antonio Kast, recorrió este miércoles distintos sectores de la región de Antofagasta y se refirió especialmente a las personas que viven en áreas consideradas de riesgo.

“Tenemos que trabajar en que las personas que se han instalado en zonas de alto riesgo tienen que abandonar esas zonas”, afirmó el mandatario.

De acuerdo con el último informe del Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres de Chile, el temporal provocó daños mayores en 276 viviendas y daños menores en otras 929. Además, se contabilizaron 810 damnificados y 22 personas aisladas.

El fenómeno también dejó una víctima fatal, como consecuencia de un accidente de tránsito provocado por la caída de rocas.

Una de las localidades más afectadas fue Tocopilla, ubicada a unos 1.600 kilómetros al norte de Santiago. Se trata de una zona estratégica para la actividad minera por su puerto, aunque también presenta elevados niveles de pobreza entre parte de su población.

El martes, Kast había decretado estado de excepción constitucional de catástrofe en la provincia de Tocopilla debido a los daños provocados por las intensas precipitaciones.

La alcaldesa de Tocopilla, Ljubica Kurtovic, explicó ante los medios que las características geográficas de la ciudad, rodeada de quebradas, complicaron las tareas para atender la emergencia.

Ante la situación, este jueves el Ministerio de Salud decidió extender la alerta sanitaria que había sido establecida por la emergencia hidrometeorológica. La medida responde, entre otros factores, a la existencia de zonas aisladas y dificultades de conectividad que podrían afectar el traslado y el acceso de la población a los servicios de salud.

“La alerta permite evaluar y ordenar la contratación y traslado de personal; la realización de trabajos extraordinarios; la adquisición directa de bienes, servicios, equipamiento e insumos entre otras medidas”, explicó la subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, a través de un comunicado.

Iquique también sufrió las consecuencias

Otra de las ciudades afectadas fue Iquique, uno de los principales centros urbanos del norte chileno. Su alcalde, Mauricio Soria, señaló que se registraron más de 10 milímetros de lluvia, una cifra significativa para una zona que normalmente recibe menos de un milímetro durante todo un año.

Iquique se encuentra a unos 1.800 kilómetros al norte de Santiago y alberga la Zona Franca de Iquique (ZOFRI), una de las dos áreas del país que cuentan con un régimen de exenciones tributarias.

Según datos oficiales, en 2023 la ZOFRI registró operaciones por más de 9.000 millones de dólares y ventas mayoristas por 4.386 millones de dólares.

“En el puerto está parado todo el trabajo”, señaló Soria al referirse a la situación de esta infraestructura estratégica para la actividad comercial de la zona.

El puerto también sufrió los efectos de los aludes. En distintos barrios, el barro alcanzó sectores donde estaban estacionados automóviles. Algunos vehículos quedaron atrapados, otros se deslizaron por las laderas y varios terminaron chocando entre sí.

La explicación detrás de las lluvias

El doctor en geografía y abogado Manuel Prieto-Montt explicó a Xinhua que las intensas precipitaciones registradas en los últimos días en el norte chileno estarían relacionadas con una baja segregada.

Según explicó, el fenómeno descargó grandes cantidades de agua sobre terrenos hiperáridos e impermeables, lo que favoreció la formación de flujos de agua de gran intensidad.

“El desastre ocurre porque la vulnerabilidad social, la ocupación informal de quebradas y la falta de planificación exponen a la población”, señaló el especialista, profesor de la Universidad de Tarapacá de Chile.

El actual episodio se suma a otro temporal registrado en julio, cuando 10 de las 16 regiones de Chile fueron afectadas por lluvias que dejaron 13 muertos, 18 desaparecidos y más de 33.500 viviendas con algún tipo de daño.

Aquel fenómeno comenzó a perder intensidad durante el último fin de semana, después de diez días de precipitaciones que provocaron una de las emergencias climáticas más importantes registradas en Chile durante las últimas cuatro décadas, según las autoridades.