Martín Miguel de Güemes: el héroe gaucho de la Independencia

El 17 de junio se conmemora el Paso a la Inmortalidad del General Don Martín Miguel de Güemes, uno de los protagonistas de la lucha por la Independencia argentina. La fecha recuerda el fallecimiento del militar y político salteño, ocurrido en 1821, y reconoce su aporte en la defensa del territorio nacional junto a las milicias gauchas conocidas como Los Infernales.

Aunque la conmemoración corresponde al 17 de junio, el feriado nacional es trasladable y suele moverse al lunes más cercano para conformar fines de semana largos.

Martín Miguel Juan de Mata Güemes Montero de Goyechea y la Corte nació el 8 de febrero de 1785 en la ciudad de Salta. Proveniente de una familia acomodada, recibió formación militar desde joven y a los 14 años ingresó al Regimiento Fijo de Infantería.

Durante las Invasiones Inglesas participó en la Reconquista de Buenos Aires bajo las órdenes de Santiago de Liniers. Uno de los episodios más recordados de esa etapa fue la captura del barco británico Justine, que había quedado encallado en las orillas del Río de la Plata.

Su papel en la Guerra de la Independencia

Tras la Revolución de Mayo, en 1810, fue enviado al Alto Perú para incorporarse al Ejército del Norte. En ese contexto asumió el liderazgo de un escuadrón de gauchos y comenzó a consolidarse como una figura central de la denominada Guerra Gaucha.

Ese mismo año participó en la Batalla de Suipacha, librada el 7 de noviembre, una de las primeras victorias de las fuerzas patriotas. Su capacidad de conducción le permitió ganar el respaldo de la población local y, con el tiempo, fue elegido como el primer gobernador de la provincia de Salta, cargo que ejerció hasta 1821.

Güemes es considerado una figura fundamental en el proceso independentista por las estrategias que implementó para contener el avance de las fuerzas españolas en el norte del actual territorio argentino.

La emboscada y su fallecimiento

Los hechos que dieron origen a la conmemoración se remontan al 7 de junio de 1821. Mientras se encontraba en la casa de su hermana, Magdalena “Macacha” Güemes de Tejada, recibió información sobre un ataque contra la ciudad de Salta encabezado por José María Valdés, un coronel salteño que actuaba bajo las órdenes de las fuerzas realistas.

Al dirigirse hacia el lugar, Güemes fue sorprendido por una emboscada y recibió un disparo en la espalda. Permaneció herido durante diez días hasta que falleció el 17 de junio de 1821, a los 36 años.

Entre las frases atribuidas a sus últimos momentos se destacan sus palabras dirigidas a sus seguidores: “Voy a dejarlos, pero me voy tranquilo, porque sé que tras de mí quedan ustedes, que sabrán defender la patria con el valor del que han dado pruebas”.

Reconocimientos

En 1999, el Congreso de la Nación sancionó la Ley 25.172, que estableció el 17 de junio como el Día Nacional de la Libertad Latinoamericana en homenaje a Güemes.

Posteriormente, el 22 de agosto de 2006, se aprobó la Ley 26.125, mediante la cual fue declarado Héroe de la Nación Argentina y Numen Tutelar de la Gendarmería Nacional.