El Chalet Pujol suma un nuevo aniversario con sus puertas cerradas

Este domingo 22 de febrero se cumple un nuevo aniversario de la inauguración del Chalet Pujol como Museo Provincial de Ciencias Naturales y Oceanográfico. Sin embargo, el edificio permanece cerrado al público, en medio de una prolongada controversia por su estado de conservación y por las obras ejecutadas en los últimos años.

La casona, construida entre 1915 y 1917 por el comerciante español Agustín Pujol, fue donada a la Provincia por los descendientes de su esposa, Anita Howell Jones, y abrió sus puertas como museo el 22 de febrero de 1972. Desde entonces, se convirtió en uno de los emblemas patrimoniales de Puerto Madryn. Hoy, a más de medio siglo de aquella inauguración, el inmueble continúa sin actividad y con su futuro incierto.

En febrero de 2021, Diana Isabel Betty Neuman, heredera directa de Minnie Stanley Jones de Neuman y representante de la familia donante, golpeó la mesa y advirtió formalmente al Gobierno provincial que iniciaría acciones para revocar la donación si no se cumplían los cargos establecidos, entre ellos la obligación de conservar el edificio en su estado original y destinarlo a uso público.

Tras ese reclamo, en julio de 2022 el Estado adjudicó a una empresa local una serie de trabajos que incluían intervención en la cubierta del techo, fachadas, pisos, cielorrasos, mampostería, aberturas, instalaciones y veredas. El objetivo declarado fue restaurar el edificio respetando sus características originales.

No obstante, desde la representación legal de los herederos señalaron que las tareas realizadas no respondieron a criterios de restauración patrimonial, sino a reparaciones convencionales que alteraron materiales y estilo. Además, cuestionaron la incorporación de estructuras metálicas que, según sostuvieron, modificaron la estética externa del inmueble. A ello sumaron el hecho de que el museo permaneció cerrado, incumpliendo la condición de uso público que formó parte de la donación.

La última restauración integral anterior se había realizado en 2005. Desde entonces, indicaron los descendientes, se solicitaron reiteradamente inspecciones con personal especializado para evaluar el estado del edificio y supervisar las intervenciones. Esos pedidos, afirmaron, no prosperaron en los términos requeridos.

El Chalet Pujol fue la residencia habitual de Agustín Pujol y su esposa. Pujol, nacido en La Coruña, llegó a la Argentina a los 15 años y se radicó definitivamente en Puerto Madryn a comienzos del siglo XX. Desde allí desarrolló su actividad comercial, organizó tropas de carros —entre ellas la conocida “Pujolina”— y consolidó su fortuna vinculada al movimiento de mercaderías entre la costa y la meseta.

El chalet, levantado con materiales importados de Europa, ocupó una posición estratégica en una loma con vista al Golfo Nuevo. Su torre y su cúpula sirvieron como referencia para navegantes en tiempos en que la costa carecía de faro. Se recuerda que el propio Pujol utilizaba ese punto elevado para divisar la llegada de buques y coordinar la descarga de mercadería y el embarque de lana.

El empresario falleció en 1927. Sus restos descansan en el Cementerio de la Recoleta. Según la tradición familiar, su voluntad fue que tanto él como su esposa reposaran en el chalet que habitó hasta su muerte, deseo que nunca se concretó pese a los reclamos posteriores.

Hoy, mientras se cumple un nuevo aniversario de su apertura como museo, el edificio continúa cerrado y sin definiciones claras sobre su puesta en valor definitiva. La situación mantiene en suspenso el destino de uno de los patrimonios arquitectónicos más representativos de la ciudad, cuya preservación fue condición expresa de su donación a la Provincia.