Walter March asumió al frente de Capea con el desafío de fortalecer el avistaje y recuperar la demanda turística

En diálogo con EL CHUBUT, el flamante presidente de la Cámara de Empresas de Avistaje de Ballenas, Walter March, expresó que es importante señalar que CAPEA es la Cámara Patagónica de Empresas de Avistaje de Ballenas y Fauna Marina y está integrada por las seis empresas permisionarias del servicio de avistaje, junto con otras empresas vinculadas a la actividad y profesionales del ámbito científico, entre ellos representantes del CENPAT y de la Universidad.

“Para mí es un orgullo asumir esta responsabilidad y continuar el trabajo que durante todos estos años llevó adelante Carlos Botazzi. En el corto plazo, nuestro principal objetivo es acompañar a las autoridades en el proceso de licitación que se encuentra actualmente en marcha, para que pueda desarrollarse de acuerdo con lo previsto. Es un proceso que estamos esperando desde hace tiempo y que resulta fundamental para darle previsibilidad y continuidad a la actividad”, indicó March.

Asimismo, March agregó que “una vez definidas las seis empresas, contar con un horizonte de 15 años permitirá generar un marco de certidumbre mucho mayor y, fundamentalmente, permitirá planificar inversiones con un horizonte de recupero acorde a la magnitud de las mismas”.

“El avistaje de ballenas es una actividad que requiere inversiones permanentes. Hablamos de embarcaciones, motores de primeras marcas, equipamiento de seguridad y tecnología. Nuestras embarcaciones, además, tienen características particulares: son construidas artesanalmente y diseñadas específicamente para el servicio que brindamos y para nuestra técnica patagónica de avistaje, que contempla el ingreso al agua desde la playa mediante tractores”.

En ese sentido, March agregó que también cuentan con personal altamente especializado y con equipamiento específico para garantizar la seguridad de los pasajeros y de las tripulaciones. “Las embarcaciones son permanentemente certificadas y auditadas por Prefectura, lo que implica mantener estándares elevados y un proceso de mejora continua. A esto se suman las inversiones en tierra: galpones, talleres, equipamiento mecánico y personal especializado”.

“En el mediano y largo plazo, nuestro objetivo es seguir trabajando junto con las autoridades y las distintas instituciones y cámaras del sector para fortalecer el posicionamiento de Península Valdés como destino turístico”.

Además, March añadió que “tenemos que continuar invirtiendo en promoción, participando en ferias y buscando nuevos mercados. Y, naturalmente, la conectividad es un componente central de esa estrategia. Necesitamos recuperar la conexión aérea con Córdoba, avanzar en la vinculación con Ushuaia, El Calafate y Bariloche y trabajar para lograr tarifas aéreas más competitivas. Nuestro objetivo es que la actividad continúe creciendo de manera sustentable, generando empleo, inversión y desarrollo para toda la región”.

TEMPORADA DE BALLENAS

Por otro lado, consultado acerca de la temporada de ballenas, March aseguró que la  temporada que están transitando presenta dificultades, en línea con lo que está ocurriendo con muchas actividades económicas a nivel nacional. “Venimos de un verano con un menor movimiento turístico y esa situación también tuvo impacto en el inicio de la temporada de ballenas”. 

“Durante junio y julio registramos un volumen importante de cancelaciones de reservas y, de acuerdo con los datos que manejamos desde CAPEA, la cantidad de turistas que realizaron el avistaje embarcado, comparando los mismos meses con el año anterior, presentó una disminución aproximada del 10%”.

En tanto, el empresario añadió que agosto también mostró una menor cantidad de navegaciones, aunque están observando con expectativa lo que pueda suceder a partir de septiembre, que es cuando ingresan en los meses de mayor actividad.

“Desde el sector empresarial también hemos realizado un esfuerzo importante para estimular la demanda. Durante junio y julio mantuvimos las tarifas del año anterior y, para los residentes, las seis empresas implementamos una promoción equivalente a un 50% de descuento, bajo la modalidad 2x1. Ahora estamos enfocados en los meses de mayor actividad, con la expectativa de recuperar parte de la demanda y acercarnos progresivamente a los niveles que históricamente ha tenido la actividad”.

OPERATORIA DE LAS EMBARCACIONES

En tanto, acerca de la operatoria diaria de las embarcaciones, Mach contó que actualmente las seis empresas están trabajando de manera muy coordinada, tanto en materia comercial como en la operatoria náutica. Cuentan con un cuadro tarifario común y existe un fuerte compromiso entre las empresas para garantizar una operación ordenada y responsable. “Para nosotros hay un aspecto que es prioritario: el respeto por la fauna y por el comportamiento natural de las ballenas, por lo que nuestra técnica de avistaje contempla precisamente eso”.

“Cuando ingresamos al área donde se encuentra una ballena, no buscamos generar una concentración de embarcaciones sobre el animal. Se respetan los tiempos, las distancias y las condiciones necesarias para realizar el avistaje sin generar una situación de invasión o perturbación”.

Además, March manifestó que las seis empresas cuentan con diferentes tipos de embarcaciones y capacidades, que actualmente van aproximadamente desde los 35 hasta los 65 pasajeros. “Además, existe una programación de salidas que establece que cada empresa opere con una embarcación en el agua cada una hora y media, lo que permite ordenar el flujo de embarcaciones durante toda la jornada”.

“Creo que esta metodología demuestra el nivel de profesionalización que ha alcanzado la actividad y, fundamentalmente, el compromiso que existe entre las empresas con la seguridad, la calidad del servicio y el cuidado del recurso”.

“El avistaje de ballenas es una actividad que requiere inversiones permanentes y de una magnitud importante. No se trata solamente de incorporar una nueva embarcación. Detrás de cada unidad hay inversiones en motores, equipamiento de seguridad, mantenimiento, certificaciones, infraestructura, talleres, galpones y personal especializado. Son aspectos que muchas veces el visitante no ve, pero que resultan indispensables para garantizar una operación segura, eficiente y de calidad”, indicó March.

En ese sentido, el actual presidente de Capea agregó que además es una actividad que tiene una fuerte exigencia desde el punto de vista de la seguridad y que está permanentemente supervisada y certificada por Prefectura, “por eso la previsibilidad es tan importante. Cuando una empresa realiza inversiones de esta magnitud necesita contar con un horizonte que le permita planificar y recuperar esas inversiones”.

“En ese sentido, consideramos que un horizonte de concesión de 15 años puede generar las condiciones necesarias para continuar modernizando la flota, incorporar tecnología, mejorar la infraestructura y elevar permanentemente los estándares del servicio”, finalizó March.