Peritos determinaron que el incendio en El Pedregoso fue intencional

En un primer momento, se había evaluado la posibilidad de que el siniestro se hubiera originado por la caída de rayos. Sin embargo, el trabajo de los peritos permitió reconstruir el desarrollo del incendio y descartar por completo causas naturales o accidentales, estableciendo que las llamas fueron iniciadas con intención.
El día del incendio coincidieron tres factores determinantes que favorecieron su rápida expansión. Por un lado, las condiciones meteorológicas eran extremas: había una alerta vigente por fuertes vientos, temperaturas elevadas -entre 20ºC y 24ºC- y niveles de humedad muy bajos, de entre 17% y 20%, lo que convirtió a la vegetación en un combustible altamente inflamable.
A esto se sumó el estado del bosque, que tras un invierno con escasas precipitaciones acumulaba gran cantidad de material seco, como hojas, ramas y pastizales. Finalmente, el foco ígneo se inició en la ladera del Cerro Pirque, donde la pendiente facilitó que el fuego ascendiera con rapidez, precalentando la vegetación y dividiéndose en dos frentes: uno hacia la cumbre y otro en dirección al pueblo.
Los peritos lograron identificar el lugar exacto donde se originó el incendio siguiendo los rastros que dejó el avance del fuego. El análisis se centró en la denominada «cola» del incendio, es decir, el sector opuesto a su avance más veloz. Allí se encontró un árbol nativo conocido como «pitra», de cinco troncos, que presentaba daños por fuego considerablemente más profundos que los del entorno.
Las marcas de quemado en los árboles cercanos confirmaron que el foco inicial se ubicó en la base de esa pitra. A partir de ese hallazgo, se profundizó el análisis de las posibles causas, descartándose la presencia de tormentas eléctricas, tendidos eléctricos o restos de fogatas en la zona.
La prueba determinante surgió del uso de tecnología y apoyo especializado. Un detector electrónico registró la presencia de gases inflamables en el área de origen, y un perro entrenado de la Policía Federal marcó exclusivamente la base del árbol. Esto confirmó, sin margen de duda, que se utilizó un líquido acelerante, como nafta o queroseno, para iniciar el fuego.
El informe final incorporado a la causa por el Ministerio Público Fiscal concluye que el incendio fue provocado de manera deliberada por una o más personas con la intención de causar daño. La causa directa fue el encendido de un líquido inflamable derramado en la base del árbol «pitra» mediante una llama abierta, como un fósforo o encendedor.