El Hotel Touring Club llega a su centenario con una historia que atraviesa generaciones y 77 años de la familia Fernández

La fecha encuentra al histórico alojamiento convertido en parte de la identidad de la ciudad, con una trayectoria que trascendió generaciones, recibió numerosos reconocimientos, inspiró libros y hasta canciones que hoy nuevamente le cantarán en su centenario. Al recordar este aniversario, uno de sus propietarios, Rafael Fernández, expresó en una entrevista con EL CHUBUT, que la de hoy es una celebración que también representa los 77 años de historia de la familia Fernández al frente del establecimiento.

LOS COMIENZOS DE UNA HISTORIA CENTENARIA

Fernández recordó a este medio que el hotel fue inaugurado el 1 de agosto de 1926 por el empresario español Agustín Pujol junto al arquitecto Luis Gazín (hoy la cuadra peatonal, lleva su nombre), y que durante sus primeros años fue administrado por distintas familias. En ese sentido, señaló que la historia de los Fernández comenzó en 1949, cuando sus padres llegaron para hacerse cargo del establecimiento.

Al evocar aquellos años, contó que «desde 1926, Pujol se lo fue alquilando a distintas familias, y entre ellas, la mía, que llega en 1949. Ahí nació mi hermano, después nací yo, más tarde falleció mi padre, Luis Fernández. Y mi mamá, María Manuela Josefa Fernández, más conocida como «doña Pepa». Mi papá y mi mamá eran del mismo pueblo de Asturias, en el norte de España. Llegaron acá con mis tíos, Rafael y su esposa Albina. Mi papá había estado antes en Cuba y después en Buenos Aires; en una tercera etapa de su vida llegó a esta zona. Mi mamá vino directamente de Asturias. Se quedaron definitivamente acá. Ya son 77 años de la historia de la familia Fernández».

UNA VIDA DETRAS DEL MOSTRADOR

Rafael relató que junto a su hermano Luis asumieron la conducción del hotel siendo muy jóvenes y atravesaron distintas etapas, siempre vinculados a la atención de los huéspedes. Al hablar sobre ese recorrido, indicó que «el hotel tuvo muchas etapas. Con mi hermano Luis nos hicimos cargo siendo muy jóvenes y afrontamos situaciones difíciles, pero el trabajo en el mostrador siempre fue muy entretenido: conocimos a mucha gente y creemos que la gente nos reconoce bastante».

También explicó que el edificio fue adaptándose con el paso del tiempo. «Originalmente el hotel tenía 50 habitaciones. Hicimos una primera reforma, donde lo que era un salón de fiestas se convirtió en habitaciones, y después, en 1984, otra reforma: de tres habitaciones hicimos dos con baño privado. Ahí perdimos algo de capacidad, pero todas las habitaciones quedaron confortables», explicó, al tiempo que evocó los años en los que la cocina y otras actividades tenían un gran protagonismo dentro del establecimiento.

LOS GRANDES HUESPEDES DE SU HISTORIA

A lo largo de un siglo, el Hotel Touring Club recibió a destacadas figuras nacionales e internacionales. Entre ellas aparecen el escritor y aviador francés Antoine de Saint-Exupéry, los legendarios forajidos Butch Cassidy y Sundance Kid, además de deportistas, como el campeón mundial Juan Manuel Fangio, artistas, políticos y viajeros que dejaron su huella en el establecimiento.

Sobre ese legado, Rafael rememoró especialmente las visitas de los grandes pilotos del automovilismo argentino. «Estuvo Fangio. Casi todos los pilotos de la zona pasaron por acá, porque todos los años se hacía un gran premio para cerrar el año: Pairetti, Reutemann, Emiliozzi, Fangio. Una vez al año venían todos, y este era el hotel más tradicional, así que por lo general paraban acá». 

EL PRESENTE Y LA MIRADA HACIA EL FUTURO

El histórico edificio continúa funcionando mientras sus propietarios mantienen la decisión de concretar una venta cuando aparezca un interesado que preserve su valor patrimonial. Al referirse a esa posibilidad, Rafael memoró que «se puso a la venta hace unos años y seguimos en la expectativa de encontrar un comprador que cumpla con los requisitos que nosotros establecimos. Está decidido que vamos a tratar de vender en cuanto surja alguna posibilidad. Por el momento hay muchas consultas, pero nada en firme».

Asimismo, explicó que actualmente la administración también cuenta con la participación de una sobrina y un sobrino, hijos de su hermano Luis. Respecto del mantenimiento del edificio, afirmó: «Es un hotel antiguo que requiere trabajos de mantenimiento permanentemente. Además, es necesario hacer algunas adecuaciones a las nuevas épocas: por ejemplo, incorporar ascensores, o hacer algunas habitaciones más grandes aprovechando los espacios disponibles y la construcción en seco».

COMO SERA EL ACTO POR EL CENTENARIO

Las actividades conmemorativas comenzarán hoy a las 18 horas con un encuentro en el propio hotel. Durante la ceremonia se colocarán placas recordatorias de la Municipalidad de Trelew y del Concejo Deliberante, habrá un acto con palabras del intendente y de los propietarios, además de un brindis.

La celebración incluirá la presentación de la Orquesta del Barrio INTA, la actuación de José Rearte, de JR y La Hora del Blues, quien interpretará la canción que compuso especialmente para el Hotel Touring Club junto a otras obras de su repertorio dedicadas a la colonia galesa y los pueblos originarios, además de la participación de una pareja de tango. Al describir el espíritu del encuentro, Rafael Fernández aclaró: «Yo diría que más que una fiesta, es un evento conmemorativo por el aniversario del hotel. Se va a hacer un pequeño brindis, pero no es la fiesta que hubiéramos esperado como en una época de prosperidad».