Río Negro frenó Calcatreu por incumplimientos en la contratación de trabajadores locales

El Gobierno de Río Negro dispuso este jueves la paralización de las tareas en el proyecto minero Calcatreu, una de las principales iniciativas de extracción de oro y plata de la provincia, luego de detectar incumplimientos relacionados con la contratación de trabajadores rionegrinos y con compromisos laborales asumidos por la empresa.

La decisión se tomó tras advertir que no se estarían respetando condiciones acordadas entre la compañía, el Estado provincial, el Municipio de Ingeniero Jacobacci, los sindicatos y distintos sectores de la comunidad.

Desde el Ejecutivo aclararon que la continuidad del proyecto minero no está en discusión. La suspensión busca que la empresa regularice las condiciones acordadas y cumpla con las obligaciones vinculadas al empleo y la capacitación de trabajadores de la provincia.

Uno de los principales puntos señalados por el Gobierno es el incumplimiento del régimen provincial 80/20, que establece como criterio general que al menos el 80% de los trabajadores incorporados a este tipo de emprendimientos sean residentes de Río Negro.

Sin embargo, la situación planteada por la Provincia excede el porcentaje de trabajadores locales.

Durante las Mesas de Trabajo Interinstitucionales vinculadas con Calcatreu se habían establecido mecanismos para canalizar las búsquedas laborales mediante la Bolsa de Trabajo del Municipio de Ingeniero Jacobacci y el Servicio de Empleo Rionegrino (SER).

También se había acordado mantener actualizada la información sobre las vacantes disponibles, los perfiles requeridos y las contrataciones realizadas. A esto se sumó el compromiso de desarrollar capacitaciones que permitieran que puestos ocupados actualmente por trabajadores de otras provincias pudieran ser cubiertos progresivamente por personas de la Región Sur.

Además, la Provincia había requerido información sobre el recambio de personal y planteado la necesidad de integrar las bases laborales de AOMA y UOCRA con los registros municipales, con el objetivo de ampliar las oportunidades de empleo para habitantes de Ingeniero Jacobacci.

De cumplir el 80% a la suspensión

La medida se produce luego de que el proyecto mostrara, meses atrás, niveles de empleo local que habían sido destacados por el propio Gobierno provincial.

A comienzos de mayo, Calcatreu contaba con 202 trabajadores, de los cuales 155 eran rionegrinos y 101 residían en Ingeniero Jacobacci. Un mes después, la dotación había alcanzado los 219 empleos directos, con aproximadamente un 80% de participación de trabajadores de Río Negro y casi la mitad provenientes de Jacobacci.

Esos números habían sido presentados como una muestra del impacto que podía generar la actividad minera sobre el empleo de la Región Sur.

No obstante, en el comunicado difundido este 20 de agosto, el Ejecutivo provincial sostuvo que actualmente la empresa “no viene cumpliendo” con el porcentaje de mano de obra rionegrina establecido por la normativa. También señaló que no se habrían respetado otros compromisos asumidos durante las mesas de trabajo.

La secretaria de Trabajo, María Martha Avilez, remarcó que el esquema 80/20 debe funcionar como un piso y complementarse con políticas de capacitación, incorporación de trabajadores locales y generación de oportunidades laborales para Ingeniero Jacobacci.

La postura provincial apunta así a que el concepto de empleo y contratación local no quede limitado a una cifra. El objetivo es generar capacidades laborales dentro del territorio que permitan cubrir progresivamente determinados puestos sin recurrir a trabajadores de otras jurisdicciones.

Un proyecto clave para la minería de Río Negro

Calcatreu se encuentra a unos 80 kilómetros de Ingeniero Jacobacci y es desarrollado por Patagonia Gold. En noviembre de 2024 obtuvo la autorización provincial definitiva para avanzar con la construcción, el desarrollo y la producción.

Posteriormente, la empresa comenzó a ejecutar la infraestructura necesaria para explotar mineral oxidado mediante un sistema de lixiviación en pilas.

Durante 2026 se inició la etapa productiva y, en junio, Río Negro informó el primer despacho de oro y plata proveniente del emprendimiento. De esta manera, Calcatreu se convirtió en la primera operación de metales preciosos de estas características desarrollada en la provincia.

Las proyecciones oficiales difundidas anteriormente estimaban una producción de 31.734 onzas de oro y 127.952 onzas de plata durante 2026. Para los cinco años siguientes se calculaba una producción superior a las 256.700 onzas de oro.

El movimiento económico también alcanzó a los proveedores. Según datos difundidos por el Gobierno provincial, durante 2025 las compras realizadas en Ingeniero Jacobacci superaron los $2.700 millones, mientras que las adquisiciones dentro de Río Negro fueron superiores a los $11.500 millones.

Por ese motivo, la suspensión trasciende al funcionamiento del yacimiento y adquiere relevancia dentro de la política minera provincial. Calcatreu fue presentado como un proyecto testigo para demostrar la posibilidad de transformar los recursos geológicos de Río Negro en producción, exportaciones y puestos de trabajo.

Ahora, el conflicto vuelve a poner el foco en cuánto de esa actividad económica se traduce efectivamente en empleo y oportunidades para las localidades cercanas.

La Provincia ratificó que el proyecto continuará

Desde el Gobierno rionegrino remarcaron que la suspensión no representa un cuestionamiento a la continuidad de Calcatreu ni un cambio en la política de respaldo a la actividad minera.

La decisión busca exigir que la operación se ajuste a las condiciones laborales y territoriales que fueron acordadas antes y durante la puesta en marcha del proyecto.

Las mesas de trabajo también contemplaron cuestiones territoriales relacionadas con la Comunidad Peñi Mapu y mecanismos de articulación entre la empresa, el Gobierno provincial, el Municipio de Ingeniero Jacobacci y las organizaciones sindicales.

La medida también establece un precedente para los próximos proyectos mineros que pretendan desarrollarse en Río Negro. La Provincia busca sostener un modelo que vincule el aprovechamiento de los recursos naturales con empleo provincial, capacitación, proveedores locales y beneficios económicos concretos para las comunidades cercanas.

Calcatreu quedará ahora sujeto a la regularización de los compromisos asumidos y al control de las autoridades provinciales. La reanudación de las tareas dependerá del cumplimiento de esas condiciones, en una situación que marca la primera suspensión ordenada por el propio Estado sobre uno de los proyectos centrales de la nueva minería rionegrina.