Situación y futuro del Mercado Eléctrico Provincial

En un breve estudio, el reconocido Ing. Jorge Mastronardi, quien fuera por largos años el responsable al frente de la represa Futaleufú, hace un análisis de la actual situación del sector energía en Chubut.

Comienza diciendo: «La provincia de Chubut tiene participación accionaria en: 

* La Central H, Futaleufú (HFSA).

* La Central H. Ameghino (HASA).

* En la Empresa de Transporte de la Patagonia (Transpa).

* En Centrales Térmicas Patagónica.

* En los Servicios Públicos del Chubut.

* En la Empresa Provincial De Energía Chubut (Epech)

Como consecuencia de este detalle, se pregunta en el documento, por qué entonces, las cooperativas de la Provincia de Chubut tienen tarifas más altas que el resto del país y porque no existen contratos -directos- de abastecimiento con los generadores de la región.

Y a continuación expresa: «Es fácil verificar en el MEM (Mercado Eléctrico Mayorista), que normalmente desde el nodo de Puerto Madryn de 500 KV, se exporten más de 300 Mw, la mayoría de generación eólica producidos en la provincia, pero cuando hay déficits (eólicos) se recurre a la generación hidroeléctrica (Futaleufú y Ameghino). Las cooperativas del Chubut tienen un consumo aproximado a los 150 Mw, sin ningún contrato de abastecimiento eléctrico conocido, por lo tanto, se le factura al precio del MEM (más caro).

Luego, compartimos la misma reflexión que ya hemos reflejado en esta columna manifestando que «La Empresa Provincial de Energía de Chubut (EPECH) podría actuar como comprador centralizado de energía para luego abastecer a las cooperativas eléctricas de la provincia». 

Las recientes noticias nos informan que La Empresa Provincial Energía de Chubut (Epech) ha solicitado formalmente su incorporación al Mercado Eléctrico Mayorista (MEM) en la categoría de Comercializador. El pedido fue hecho ante la Subsecretaría de Energía Eléctrica que publicó dicha solicitud, por lo cual, ha comenzado a correr el plazo de diez días corridos para eventuales objeciones, antes de que la Secretaría de Energía emita una resolución definitiva.

Si la solicitud es aprobada Epech quedará autorizada y podrá actuar como comercializadora de energía dentro del Mercado Eléctrico Mayorista. Quiere decir que podrá comprar y vender energía eléctrica, firmando contratos con generadores, grandes usuarios y demás actores e intermediar en el abastecimiento del recurso eléctrico con operaciones comerciales que están contempladas en sus estatutos.

Como bien advierte el Ing. Mastronardi en su escrito... «Ese esquema existe en distintas formas en otras provincias argentinas, donde una empresa estatal provincial:

* negocia contratos de largo plazo con generadores;

* compra energía en bloque para obtener mejores precios;

* coordina la planificación energética provincial;

* gestiona proyectos de generación propios;

* vende la energía a distribuidoras y cooperativas.

Para Chubut, una empresa de este tipo podría contratar energía de:

* parques eólicos de la provincia;

* centrales hidroeléctricas como Hidroeléctrica Futaleufú y Ameghino S.A.

* futuras centrales hidroeléctricas provinciales;

* proyectos solares en la meseta;

* generación térmica de respaldo.

Las ventajas serían:

1. Mayor poder de negociación frente a generadores y comercializadores.

2. Menor exposición individual de las cooperativas.

3. Posibilidad de diseñar una política energética provincial.

4. Retención de parte de la renta energética dentro de Chubut.

Acertadas una por una, las afirmaciones del Ingeniero, pero en términos empresarios y comerciales, debemos poner también sobre la mesa, las probables desventajas, y riesgos, que surgirán, que deben tenerse muy en cuenta, con mucho cuidado.

Para no extender la nota, abordaremos solo una, pero fundamental. De qué manera la Epech se asegurará el cobro de la energía que piensa intermediar. Porque, salvo la propia provincia, que podrá comprar parte de la misma, el resto de la venta sería para las cooperativas que, a las pruebas me remito, son pésimas pagadoras, morosas por costumbre y con malas gestiones permanentes. 

Da la impresión, que no hay una estrategia clara de los responsables provinciales al respecto, salvo que me equivoque, y esté contemplada esta situación, por ejemplo, con una futura integración vertical de todo el servicio eléctrico provincial, mediante un rescate paulatino o total de la jurisdicción provincial para el mismo, absorbiendo también la distribución minorista dejando de lado gradualmente a las cooperativas.

Si la Epech se inserta en el negocio asumiendo el papel que hoy tiene Cammesa, y lo podrá hacer, porque seguramente, recibirá la autorización de la Secretaría de Energía, sería muy tranquilizador saber -conocer- que existe una planificación total provincial, para el negocio que tomara en sus manos. Digo esto, por cuanto las cuentas generales de Chubut, no están para soportar morosos, ni embolsarse otro conflicto donde las cifras son enormes, en miles de millones de pesos mensuales, con contratos severos y condiciones comerciales muy rígidas. 

Además, como bien expresa Mastronardi, «hay un aspecto jurídico importante: actualmente la compra de energía para las distribuidoras está fuertemente vinculada al funcionamiento del MEM y a Cammesa. Por lo tanto, habría que analizar cuidadosamente el encuadre regulatorio nacional y provincial, para determinar si la empresa provincial actuaría como distribuidora, comercializadora o agente del MEM.» Todo se verá muy pronto.