Los diamantes: mensajeros del interior terrestre

En los últimos años los adelantos tecnológicos han permitido revelar algunos misterios ocultos del interior terrestre. Para conocerlos, deberemos recorrer 6.371 kilómetros hasta llegar a su centro; durante ese trayecto atravesaremos diferentes capas de materiales y en distintos estados físicos, producto de las interacciones entre las altas presiones y temperaturas ahí existentes.

Si comenzamos nuestro camino desde la superficie y hasta unos 150 km de profundidad, extendiéndose quizás hasta unos 200 kilómetros en algunos casos, nos encontramos con la litósfera rígida, conformada por una gran variedad de rocas y minerales. A esta primera capa le continúa el manto superior, que alcanza los 700 kilómetros de profundidad.

Luego viene el manto inferior sólido, que se extiende hasta los 2900 kilómetros, donde tanto la temperatura como la presión siguen en aumento hasta registrar 3700 øC la primera y 1,4 millones de atm la segunda.

Finalmente, en la parte más profunda de nuestro planeta se encuentra el núcleo interno, formado por una aleación de hierro y níquel (ferroníquel) en un porcentaje algo mayor que en el núcleo externo y con menor proporción de elementos ligeros, pero en estado sólido debido al confinamiento gravitacional masivo, producto de los miles de kilómetros de materiales que tiene por encima.

Los diamantes son los cristales naturales más duros que conocemos y se forman en el manto terrestre bajo condiciones extremas de presión y temperatura, unos más profundamente que otros. En ocasiones, impulsados por las fuerzas interiores, salen de su situación de confort y viajan hasta la litósfera, dando por cumplido su cometido de «mensajeros del interior terrestre» trayendo consigo los secretos de las profundidades. Cabe mencionar que el coqueto diamante tiene un hermano pobre, el grafito, que posee igual composición química (carbono) pero distinta forma de cristalización, por lo que difieren notablemente en sus propiedades físicas.

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