La energía nuclear y el periodismo norteamericano
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Los defensores de la energía nuclear en el gobierno y en la industria nuclear están involucrados en una campaña masiva y fuertemente financiada para revivir la energía atómica en los Estados Unidos, mientras la mayoría de los medios de comunicación tradicionales no cuestionan o realmente ayudan a promoverla.
“Con muy pocas excepciones notables, como Los Angeles Times, los medios estadounidenses han hecho la misma vista gorda y acrítica ante las afirmaciones de la industria nuclear que llevó a una generación anterior de estadounidenses a creer que la energía atómica sería demasiado barata para medirla”, comenta Michael Mariotte, director ejecutivo del Servicio de Información y Recursos Nucleares.
“Las estrategias de relaciones públicas de la industria nuclear han mejorado en los últimos 50 años, mientras que el escepticismo natural de los periodistas hacia las afirmaciones corporativas parece haber desaparecido”.
El New York Times sigue siendo, como hace medio siglo, cuando se inició el desarrollo de la tecnología nuclear, un medio líder en la promoción de esta tecnología, que colapsó en Estados Unidos con los accidentes de las centrales nucleares de Three Mile Island en 1979 y Chernóbil en 1986.
El Times ha inundado a sus lectores con diversos artículos que abogan por un resurgimiento nuclear, todos plagados de omisiones y falsedades.
Las centrales nucleares contribuyen al efecto invernadero
Repitiendo un tema central de la industria atómica estos días, los editores del Times declararon: «La energía nuclear puede reemplazar a las centrales eléctricas de combustibles fósiles en la generación de electricidad, reduciendo así las emisiones de dióxido de carbono que contribuyen en gran medida al calentamiento global».
Como afirma falsamente un anuncio de televisión emitido con frecuencia por el Instituto de Energía Nuclear (NEI), la asociación gremial de la industria nuclear: «Las centrales nucleares no emiten gases de efecto invernadero, por lo que protegen nuestro medio ambiente».
Lo que no mencionan el NEI, el Times y otros medios tradicionales que hacen esta afirmación, es que el “ciclo nuclear” en su conjunto —que incluye la minería y el procesamiento del uranio, el enriquecimiento, la fabricación de combustible y la eliminación de residuos radiactivos— tiene importantes emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global.
Como escribió Michel Lee, presidente del Consejo de Energía Inteligente y Política de Conservación, en una carta (inédita) al Times:
El secreto oculto es que la energía nuclear contribuye sustancialmente al calentamiento global. En realidad, la energía nuclear es una cadena de procesos industriales de alto consumo energético. Estos incluyen la extracción de uranio, su conversión, enriquecimiento y fabricación de combustible nuclear; la construcción y deconstrucción de las enormes estructuras de las instalaciones nucleares; y la eliminación de residuos nucleares de alta actividad.
Incluyó información sobre “estudios independientes que documentan en detalle hasta qué punto todo el ciclo nuclear genera emisiones de gases de efecto invernadero”.
Por otra parte, Lee escribió a un periodista del Times afirmando que la “ficción” de que la energía nuclear no contribuye al calentamiento global “ha sido una característica principal de la campaña de relaciones públicas de la industria nuclear y de la administración Bush” que “desafortunadamente… ha sido tragada por varios periodistas, columnistas de opinión y editores del New York Times”. (Fuente Karl Grossman).
Si bien en esta nota se hace referencia al periodismo de Estados Unidos, en todo el mundo pasa lo mismo, hay muy pocas excepciones.
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