Día del Trabajador: por qué se celebra el 1° de mayo

El Día del Trabajador se conmemora cada 1° de mayo en la Argentina y en numerosos países del mundo. La jornada tiene como objetivo reconocer a los trabajadores y promover la reflexión sobre los derechos laborales, las condiciones dignas de empleo y los contratos. 

El origen histórico del 1° de mayo

El origen de esta fecha se remonta a un conflicto ocurrido en 1886 en la ciudad de Chicago, Estados Unidos, particularmente en la fábrica McCornick. En ese entonces, trabajadores del sector industrial iniciaron protestas para exigir mejoras laborales, entre ellas la reducción de la jornada diaria, que podía extenderse entre 12 y 18 horas.

A fines de abril de ese año, comenzó a difundirse una consigna impulsada por la organización Noble Order of the Knights of Labor: “Ocho horas para el trabajo, ocho para el sueño y ocho para la casa”. Sin embargo, los empresarios rechazaron los reclamos, lo que derivó en una huelga masiva el 1° de mayo, con la participación de más de 5000 trabajadores.

Durante una de las protestas frente a la fábrica, la intervención policial terminó en una fuerte represión que dejó decenas de muertos y heridos. En los días posteriores, las manifestaciones continuaron, pero la violencia se intensificó.

El 4 de mayo se produjo un nuevo episodio conocido como la “Revuelta de Haymarket”, que agravó el conflicto y dejó como saldo más víctimas y detenciones. Cinco personas fueron condenadas y ejecutadas, y con el tiempo pasaron a ser recordadas como los “Mártires de Chicago”.

El impacto de estos hechos trascendió fronteras y generó una fuerte repercusión internacional. Años más tarde, en 1919, durante la primera conferencia de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), se estableció formalmente la jornada laboral máxima de ocho horas.

El feriado en la Argentina y su aplicación

En la Argentina, el Día del Trabajador comenzó a conmemorarse en 1890. Posteriormente, el 28 de abril de 1930, el entonces presidente Hipólito Yrigoyen oficializó la fecha como feriado nacional bajo el nombre de Fiesta del Trabajo.

Según lo establecido por la ley 27.399, se trata de un feriado inamovible, lo que significa que no puede trasladarse con fines turísticos. No obstante, en 2026 coincide con un viernes, lo que da lugar a un fin de semana largo de tres días.

En cuanto a las condiciones laborales, la Ley de Contrato de Trabajo (20.744) indica en su artículo 181 que durante los feriados nacionales se aplican las normas del descanso dominical. Esto implica que, en caso de que un trabajador deba cumplir funciones ese día, corresponde el pago doble en relación a una jornada habitual.