Alertan por la situación de los elefantes marinos y convocan a realizar un censo

WCS Argentina advirtió que los elefantes marinos del sur fueron categorizados como especie Vulnerable a nivel mundial tras el impacto de la gripe aviar. La organización busca realizar un censo completo durante la primavera de 2026 y solicitó el apoyo del Gobierno de Chubut y de propietarios de campos para acceder a toda la costa.

La organización WCS Argentina informó que durante 2026 será necesario realizar un censo completo de la población de elefantes marinos del sur en Península Valdés, con el objetivo de monitorear el estado de conservación de la especie luego del fuerte impacto provocado por la epidemia de influenza aviar de alta patogenicidad (H5N1) registrada en 2023.

La especie fue categorizada este año como Vulnerable a nivel mundial, luego de la marcada disminución de su población. Por ese motivo, especialistas de la organización solicitaron el apoyo del Gobierno de Chubut y de propietarios de campos privados para poder recorrer más de 300 kilómetros de costa y completar el relevamiento.

El elefante marino del sur es considerado uno de los principales atractivos turísticos de Península Valdés. Es la foca más grande del mundo y el mamífero con la mayor diferencia de tamaño entre machos y hembras. Aunque pasa más del 90% de su vida en el mar, regresa cada primavera y verano a las costas de Chubut para reproducirse y mudar la piel.

EL IMPACTO DE LA GRIPE AVIAR

El último censo completo de la población se realizó en 2022. En ese momento, WCS Argentina registró un crecimiento sostenido del 1% anual y estimó el nacimiento de unas 18.000 crías.

Sin embargo, durante la temporada reproductiva de 2023, la gripe aviar provocó la muerte del 97% de las crías nacidas, además de afectar a un número no determinado de hembras y machos adultos.

Durante 2024 y 2025 se realizaron relevamientos parciales en distintos sectores para evaluar el impacto de la epidemia, detectar posibles nuevos brotes y estimar el proceso de recuperación de la población.

Según un informe presentado por WCS Argentina ante las autoridades provinciales, los resultados continúan mostrando una marcada reducción de ejemplares en comparación con el período previo al brote de gripe aviar.