Merino Intendente: Una oportunidad para la reconstrucción de Trelew

La última vez que hubo un intendente radical en Trelew fue entre 2001 y 2003. Ese año, el triunfo del peronista Mario Das Neves como gobernador por primera vez, empujó al escribano peronista Horacio Gómez a una victoria muy reñida en esta ciudad sobre José Gatica (UCR), que había reemplazado a Gustavo Di Benedetto, electo diputado nacional en 2001. Gatica perdió por tres votos. Estuvieron cinco días haciendo el escrutinio urna por urna, mesa por mesa. El triunfo de otro radical debió esperar 24 años, ocurrió ayer, y fue muy amplio incluso en sectores populares, clase trabajadora votante habitual del peronismo. Por eso, por el amplio apoyo en toda la ciudad, Gerardo Merino es el nuevo intendente de Trelew.

La trilogía de intendentes radicales desde 1983 con Alfredo García, Gustavo Di Benedetto y José Gatica habían dado la pauta de gestiones prolijas, normales, de una Trelew que aún tenía pretensiones de crecimiento. Luego, hubo 20 años de administraciones justicialistas de distintos colores y líneas internas, incluyendo los últimos ocho años de Adrián Maderna, que han sumido a la ciudad en el pobrismo y la miseria clientelar. A ello le dijo «no» la ciudadanía ayer. Los ciudadanos de Trelew votaron por la reconstrucción.

No es sencillo el panorama que tendrá Gerardo Merino por delante. Deberá ingresar a la Municipalidad el 10 de diciembre de este año con la voluntad de hacer cambios profundos, y de «limpiar» la municipalidad en todo sentido: de ñoquis, de estructuras clientelares, de bolsones, de cooperativas informales, de probables negociados, irregularidades, desprolijidades y «tongos». Tendrá que formar un equipo que pueda garantizar los servicios semi paralizados de la ciudad. 

Merino no podrá gobernar en soledad o sólo con JxC. El intendente electo, que ayer pidió diálogo amplio, debe ahora convocar a las fuerzas políticas que perdieron, porque las va a necesitar. También a quienes derrotó en la interna. Poner de pie a la ciudad otra vez llevará más de una gestión.

Puede que el ingreso a la Municipalidad depare sorpresas. Gerardo Merino deberá revisar los números de la municipalidad, lo que incluiría una grosera deuda con todo tipo de proveedores. La consolidada, y la deuda «pinche», la que no aparece en la contabilidad. Pero el desfile de cobradores documentados será importante.

Merino contará con un Concejo Deliberante favorable producto de la amplia diferencia conseguida, y debe aprovechar esa oportunidad para avanzar en las reformas que Trelew requiere. Luego, deberá apoyarse en los gobiernos provincial y nacional, del color político que fuere. La ciudad necesitará recursos, crédito, e imaginación.

En lo político, la victoria de Gerardo Merino no es individual. Tiene un gran mérito el senador nacional Ignacio Torres (PRO), que lo «rescató» al ahora intendente electo de la interna radical, cuando la UCR había optado por el ex ministro de seguridad Federico Massoni para la intendencia. Torres transformó en competitiva la candidatura de Merino, y le ganó al radicalismo una interna cerrada. Que es como ganar al fútbol de visitante, con diez y el árbitro en contra. Merino, expresidente del Comité Trelew de la UCR, será ahora el cuarto intendente radical de la ciudad desde 1983. Su triunfo va a servir para fortalecer a la alianza opositora, para unificar al radicalismo de Trelew que cuenta con grandes cuadros en gobiernos provinciales y locales, pero además, le dará al senador Ignacio Torres una propulsión importante en su carrera por la gobernación. Aunque suene como un contrasentido, el triunfo del radical Gerardo Merino pudo haber lesionado la candidatura a gobernador del radical Damián Biss, presidente del partido. Biss compite con Torres por la candidatura a gobernador.

Al cierre de esta columna, no estaban sellados los resultados oficiales. Pero el oficialismo madernista con la candidatura de Leila Lloyd Jones ha sufrido una catástrofe electoral. Y ello pudo haber enterrado las pretensiones de Adrián Maderna por la gobernación de Chubut, en la que pretendía competir. Este resultado despeja también la competencia (o el acuerdo) entre Juan Pablo Luque y Ricardo Sastre.

La gestión que JxC debe iniciar en diciembre requerirá de una transición lo más ordenada posible con una administración en retirada. El equipo que deberá conformar el nuevo intendente en el Municipio deberá gestionar en medio de la emergencia social, ambiental, y de servicios de la ciudad. El voto de los ciudadanos de Trelew ayer fue un pedido de auxilio, una llamada de socorro ante gestiones que habían generado un hartazgo casi físico, palpable, después de las gestiones paupérrimas que dejaron a la ciudad en el estado en que se encuentra. Merino y el equipo de gobierno que asuma en la municipalidad, deberán estar a la altura de la demanda popular. Trelew cambió, se despertó después de 20 años. Y votó masivamente en todos los barrios y zonas de la ciudad, por un equipo que sea capaz de dar vuelta la historia y de ocuparse de los problemas reales, e iniciar una senda de crecimiento que fue abandonada y reemplazada por políticas clientelares, que llevaron a este pueblo fundacional y cuna de la Patagonia, a un estado de pobreza inconcebible. 

Ahora, hay que ponerse a trabajar. En serio y en equipo. Los ciudadanos ya indicaron el camino.