Hallaron una nueva especie de dinosaurio hervíboro en campos ubicados entre Paso de Indios y Gastre

4

Los restos fueron encontrados por el propietario de los campos, Leónides Mesa, conocido en el pueblo como «el chileno Mesa». Corresponden a un dinosaurio herbívoro y de cuello largo y los científicos lo denominaron «Bicharracosaurus dionidei»; es un ejemplar de un adulto de unos 20 metros de largo, que vivió hace más de 155 millones de años. 

Este nuevo dinosaurio fue presentado en las últimas horas por un equipo internacional de paleontólogos y aporta información inédita sobre los gigantes que poblaron la Patagonia durante el Jurásico. Mesa, en sus recorridas a caballo, transitó por la zona conocida como Cañadón Calcáreo. El peón, quien mantiene contacto con los investigadores del Museo Feruglio, aportó el dato, y cada vez que encontraba restos fósiles, les decía a los científicos: «Encontré un bicharraco!».

EL EJEMPLAR
Según se informó por medio de un parte de prensa del Museo Feruglio, el hallazgo de este nuevo dino no solo amplía el conocimiento sobre los herbívoros del Jurásico patagónico, sino que también aporta pistas sobre la evolución temprana de los saurópodos que, millones de años después, darían lugar a gigantes como el Patagotitan.

José Luis Carballido, investigador de Conicet-MEF y coautor del estudio, se refirió al peón que «cada vez que encontraba fósiles nos avisaba y nos llevaba hasta el lugar. A veces hablaba de una ‘paleta’, y era una escápula; otras de un ‘costillar’, y terminábamos encontrando vértebras con costillas asociadas».
En este caso, la nueva especie lleva el nombre de Bicharracosaurus dionidei, en homenaje a Mesa y a la forma coloquial en que se refería a sus hallazgos. El reconocimiento busca destacar el rol fundamental que cumplen las personas que viven en el campo y colaboran con los equipos científicos. 

Los fósiles pertenecen a un solo individuo del que se preservaron parte de la columna vertebral, costillas dorsales y fragmentos de la cadera. «Sabemos que Bicharracosaurus es un dinosaurio adulto que pudo haber alcanzado unos 15 metros de largo y cerca de 20 toneladas de peso», explicó Carballido. 
«Lo más distintivo son sus espinas neurales -las proyecciones óseas sobre las vértebras- mientras que en la mayoría de los saurópodos son más anchas que largas, en este dinosaurio están comprimidas y alargadas de adelante hacia atrás».

«Desde el punto de vista evolutivo, Bicharracosaurus pertenece a los Macronaria, un grupo de saurópodos con origen en el Jurásico y que luego dominaría los ecosistemas terrestres hasta el final del Cretácico. Entre sus representantes más conocidos se encuentran dinosaurios gigantes como Brachiosaurus y Patagotitan. Su hallazgo es especialmente importante porque los registros jurásicos en el hemisferio sur de este grupo son muy escasos», detalló.

CAÑADON CALCAREO
El hallazgo proviene de yacimientos jurásicos al noroeste de la provincia del Chubut, en la formación Cañadón Calcáreo de unos 160 millones de años. Esta unidad geológica, reconocida a nivel internacional, es una verdadera ventana al Jurásico en Gondwana. Desde hace más de dos décadas, paleontólogos del Conicet y del Museo

Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) realizan trabajos de campo en esta región junto a investigadores de otras instituciones, con el apoyo de la Fundación Alemana de Investigación (DFG).

La familia Mesa ya ha encontrado dinos en otras oportunidades: Daniel Mesa, hermano de Leónides encontró un ejemplar varias décadas atrás, según lo recordó a EL CHUBUT su hijo Maxi Mesa, reconocido guitarrista y músico, quien también destacó a su tío Leónides, protagonista de este hallazgo.
El campo donde hallaron a «Bicharracosaurus» se ubica dentro del departamento Gastre, al límite con el departamento de Paso de Indios (zona de Cerro Cóndor). «y queda en el mismo campo donde estamos nosotros, que es en el Cerro del Chivo», contó el guitarrista Mesa.