Uranio en Río Negro

Operado por la empresa Blue Sky Uranium a través de su filial local, se encuentra ubicado principalmente en la zona de Valcheta. Dentro de ese proyecto, el depósito más importante es Ivana, el más avanzado.

Está en fase de exploración avanzada, en etapa de prefactibilidad. Ya se realizaron perforaciones y estudios geológicos, se están definiendo aspectos técnicos, ambientales y económicos para pasar a explotación.

Se considera el mayor recurso de uranio identificado en Argentina actualmente. Se siguen ampliando los recursos estimados con nuevos estudios.

El uranio está en areniscas, lo que abre la posibilidad de explotación por el proceso de lixiviación in situ.(ISR) o métodos de bajo movimiento de roca.

Según el discurso oficial, el gobierno provincial sostiene que ese método permitiría menor impacto superficial y menor uso de químicos agresivos. Esto es lo que se afirma, por supuesto, no una garantía.

Si bien últimamente el ISR es el método más utilizado en el mundo, es uno de los métodos más discutidos científicamente por el tema acuíferos.

En ninguno de los yacimientos explotados por este método en el mundo, se ha logrado restituir el acuífero al estado anterior a la explotación. Es decir que lo ha contaminado. Si hay poblaciones cercanas que se abastecían de agua potable del acuífero, deben necesariamente ubicar otro origen, pues abastecerse del mismo es absolutamente inaceptable.

Otros proyectos en Río Negro

Hay varios en distintas etapas: Catriel en exploración inicial; Kaia y Lucho en prospección. Río Negro tiene más de 50 proyectos mineros y varios de ellos incluyen uranio.

Pero a la fecha todavía NO hay explotación de uranio. Lo que sí hay es exploración, evaluación económica y estudios ambientales preliminares.

Para que haya explotación real falta, estudio de impacto ambiental completo, aprobaciones provinciales, licencia social y una gran inversión.

Río Negro busca posicionarse como provincia minera relevante y proveedor potencial de uranio y vanadio.

Incluso se han anunciado inversiones iniciales del orden de decenas de millones de dólares para avanzar en el proyecto

Aunque hoy no esté tan visible como en Chubut, no está claro si habrá licencia social. En Río Negro mismo se reconoce que el consenso social es clave para que avance la minería y sin la aceptación de la comunidad el proyecto puede quedar frenado.

En particular, las explotaciones uraníferas generan preocupación por la contaminación radiactiva de los acuíferos, los residuos y por la liberación del gas radiactivo radón. La zona de Amarillo Grandes está rodeada por varias localidades a las cuales el radón podría afectar a sus habitantes.

Sabemos que la minería de uranio en Argentina tiene historial conflictivo. Experiencias pasadas mal gestionadas, como Los Gigantes, Córdoba, Sierra Pintada en Mendoza y el amplio número de sitios abandonados sin remediar como los de Los Adobes, Cerro Cóndor y Pichiñán en nuestra provincia.

En pocas palabras el uranio en Río Negro es técnicamente viable en papel, económicamente interesante para inversores, socialmente incierto y ambientalmente controvertido, sobre todo si es ISR.