Consecuencias fatales I

«El Ministerio de Defensa siempre ha sostenido que nunca llovió», dijo Ken McGinley, fundador de la Asociación Británica de Veteranos de Pruebas Nucleares (BNTVA). «Lo siento, son unos mentirosos… ¡Yo estuve allí!».

McGinley, que era ingeniero real,  concedió esta entrevista  en enero de 2024, poco antes de su muerte, como parte de nuestro proyecto de Historia Oral de los Veteranos Británicos de Pruebas Nucleares.

McGinley estuvo presente durante la serie de pruebas de armas nucleares Grapple, llevadas a cabo por el Reino Unido en la isla de Kiritimati (también conocida como Isla de Navidad), en el Pacífico central, a finales de la década de 1950. En aquel entonces, este remoto atolón estaba habitado por 250 aldeanos, además de miles de militares británicos.

La prueba atómica de Kiritimati (Foto: Departamento de Defensa del Reino Unido/Wikimedia Commons)

Durante décadas, muchos de los presentes durante esta y otras pruebas nucleares británicas en superficie han argumentado que resultaron perjudicados por la lluvia radiactiva. McGinley fundó  la BNTVA  en 1983 para "obtener reconocimiento y compensación" para los veteranos que participaron en las pruebas nucleares británicas y estadounidenses y en las labores de limpieza entre 1952 y 1965.

La lluvia se convirtió en un símbolo clave en su argumento, al ser una de las pocas señales tangibles de la lluvia radiactiva. El físico nuclear  Sir Joseph Rotblat  describió estas supuestas lluvias posteriores a la explosión como "lluvia radiactiva", un fenómeno en el que la lluvia y las nubes en forma de hongo interactúan, contaminando las gotas de lluvia con radionúclidos dañinos.

En casi todos los casos, el gobierno británico ha negado cualquier vínculo con problemas de salud posteriores debido a la  falta de pruebas de contaminación radiactiva generalizada. Sin embargo, un análisis de las pruebas, redactado en 2014 por científicos gubernamentales anónimos en respuesta a solicitudes de acceso a la información, fue filtrado recientemente por informantes.

Revela que los niveles de radiación posteriores a la explosión aumentaron hasta siete veces en la isla, en comparación con el nivel de radiación de fondo normal. En nuestra opinión, esto sería más que suficiente para satisfacer la "duda razonable" que los tribunales exigen para que los veteranos reciban una pensión de guerra por enfermedad o lesión relacionada con su servicio, tal como se establece en la  Orden de Pensiones de los Servicios Navales, Militares y Aéreos (Discapacidad y Muerte).

El informe ultrasecreto, revelado públicamente por primera vez por el  periódico Mirror,  el 14 de marzo de 2026, también contiene nuevas pruebas de contaminación radiactiva de los peces en las aguas de la isla.

El rechazo reiterado del testimonio de los veteranos en juicios y apelaciones de pensiones  causó estrés y trauma  a muchos. La mayoría murió insistiendo en que no habían mentido ni eran olvidadizos, y que, efectivamente, llovió mientras vivían en Kiritimati. (Fuente Christopher R. Hill y Jonathan Hogg para The Conversation).