Los rionegrinos y la energía nuclear V

En Amarillo Grande el mineral de uranio está, en promedio a unos 15 metros de profundidad, prácticamente superficial, en areniscas y rocas poco consolidadas, lo que supone una técnica de extracción barata, utilizando poca maquinaria, y sin usar explosivos.

El tratamiento del mineral de uranio, en cantera o próximo, al igual que la minería metalífera en general, demanda enormes cantidades de agua.

La Evaluación Económica Preliminar presentada por la empresa Blue Sky Uranium en 2019 para Ivana, no es clara con relación al tema del agua. No dicen cuánta agua utilizarán ni de dónde la sacarán, con el argumento de que faltan estudios hidrogeológicos profundos, incluso faltaría identificar el lugar preciso donde ubicarán la planta de tratamiento. Dan a entender que la obtendrán de perforaciones, pero está la posibilidad concreta de que la intenten sacar del arroyo Valcheta, que es la fuente de agua del pueblo.

En el área de Ivana el nivel freático está aproximadamente a unos 5 a 10 m por debajo de la superficie. Es decir que la enorme cantera que la minera abrirá en Ivana va a superar en profundidad el nivel freático. A 

la corta o a la larga, esto generará una enorme laguna artificial con una alta concentración de minerales radiactivos y metales pesados. Para peor, la mina Ivana se emplazará en una cuenca endorreica, inundable, con alta probabilidad de desbordes de canteras y relaves, sobre todo en épocas de lluvias torrenciales, como ocurrió en marzo de 2012.

Es decir que en la excavación de la mina el exceso de agua será un problema, en cambio en la planta, el agua freática puede llegar a ser escasa para el tratamiento del mineral.

La superficie que ocupará todo el emprendimiento, es decir, las canteras, las escombreras, las instalaciones, los depósitos, las piletas de relaves, etc., a juzgar por los mapas proporcionados por la empresa en su Evaluación Económica Preliminar, es de aproximadamente unas 700 hectáreas: es decir equivalente a toda el área urbana de la ciudad de Valcheta.

La cantera que abrirá la empresa tendrá una profundidad máxima de 30 metros, con una profundidad promedio de 20. La longitud de la cantera será de 3000 metros por 100 y hasta 400 metros de ancho. Alrededor de 100 hectáreas.

El material excavado se va separando y clasificando en dos categorías: el material que se supone comercialmente rentable y el que no, llamado estéril. La operación de la mina requerirá la excavación de más de 13 mil toneladas por día de materiales.

Al menos al inicio de las operaciones, los materiales clasificados como estériles, van a ser acumulados en un vertedero de residuos ubicados al sur de la mina, y luego directamente irán rellenando la mina a medida que la cantera se vaya excavando, o se usará para construir las celdas de relaves iniciales. Estos materiales llamados estériles, tienen radiactividad y al ser extraídos, dejan expuesto el nivel uranífero, de manera que, ya desde esta etapa inicial, comenzará a desprenderse el gas radón y a aumentar los niveles de radiación.

El gas radón y el polvillo tóxico y radioactivo comenzarán a volar y propagarse en un radio que puede alcanzar los 1000 kilómetros, sobre todo en dirección este, en dirección a San Antonio y Las Grutas, es decir, a toda la zona costera urbana y turística.

Según datos oficiales el gas radón es la segunda causa muerte de cáncer de pulmón después del tabaco.

Luego está el llamado mineral de alimentación, que es el material con uranio en cantidad rentable y que irá a la planta de preparación y procesamiento.   (Fuente Yusara Mastrocola, Alicia Calendino, Leonardo Salgado, Silvana Buján, Cristian Basualdo)   

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