Los rionegrinos y la energía nuclear VI

Según datos oficiales el gas radón es la segunda causa muerte de cáncer de pulmón después del tabaco.

Se calculan que se podrá extraer unas 6300 toneladas por día de mineral de uranio, para llevar a la planta de tratamiento o ser estoqueadas en reservas.

 

Si bien las informaciones que se divulgan de Ivana, no son, ni pueden ser, muy precisas, se estiman 19,7 millones de toneladas, como recursos estudiados. Además, hay aproximadamente unos 5,6 millones de toneladas de recursos inferidos. Es decir, un total potencial aproximado de 25 millones de toneladas de mineral con contenido de uranio/vanadio.

 

Para determinar el volumen de mineral a retirar y la superficie del tajo debemos estimar algunos valores.  El dato clave del estudio económico es la relación entre los dos materiales estéril/mineral útil que se estima en 1,5/1 Esto significa que, por cada tonelada de mineral, hay que remover 1,5 toneladas de material sin valor (estéril).

 

Entonces, ¿cuánto material total se movería? Hagamos la cuenta realista: Mineral 25 millones de tn. y   Estéril: 37,5 millones tn. Total estimado de la excavación 62–65 millones de toneladas.

 

Para convertirlo a volumen usamos la densidad típica indicada para el yacimiento: 2,1 t/m³. Entonces 62 millones tn. serían unos 29–30 millones de m³ (para visualizar un cubo de 310 m de lado), y eso es solo el movimiento total, no el hueco final que depende del diseño de la cantera.

 

Ivana tiene ley muy baja (≈0,03–0,04% U₃O₈) por lo tanto hay que mover enormes volúmenes de roca para obtener poco uranio.

 

Si queremos deducir la superficie del tajo debemos pensar en la geometría probable de la mina y la profundidad estimada del tajo.

 

Los datos públicos indican mineralización desde superficie hasta aprox. 20–40 metros, consideramos entonces profundidad total de la cantera: 30–50 m, incluyendo márgenes y bancos.

 

Obtenemos la superficie del tajo dividiendo volumen total por profundidad media:

 

Superficie = 30.000.000 m3 ÷ 40 m   =   750.000 m2   es decir: aproximadamente 0,75 km2

 

Pero esto es el mínimo. En la práctica hay taludes, caminos internos, zonas de seguridad, etc.

 

Superficie real del área afectada:1 a 1,5 km2 o más (estimada).  

 

Una gran excavación en forma de cuenco o anfiteatro, con bancos (escalones) descendentes. Con colores dominantes: ocres, amarillos y grises, propios de sedimentos continentales, caminos en espiral por donde circulan camiones mineros de gran porte. Escasa vegetación: estepa patagónica, con arbustos bajos y suelo desnudo.

 

Hablemos ahora de los residuos que se derivan de la planta de tratamiento. De los 25 millones de toneladas de mineral solo una fracción muy pequeña es uranio, eso implica, aparte de los estériles, unas 20 a 24 millones de toneladas de residuos procesados, quedan como pilas, diques de colas o relleno.

 

Residuos procesados: 20 a 24 millones de tn.

 

Estériles:                      37,5  millones de tn.      

 

En total alrededor de 60 millones de tn. de residuos radiactivos

 

Para calcular el Volumen de residuos usamos una densidad menor que correspondería a material suelto, es decir aproximadamente   12 a 15 millones de m3. (Para visualizar 12 a 15 cubos de 100 metros de lado).

 

La huella total del proyecto, en una estimación realista sería

 

Tajo aproximadamente 1 km²   Escombreras + colas: 1 a 2 km² más el espacio ocupado por la infraestructura. Total afectado: 2 a 4 km², mínimo.

 

Para cerrar esta sexta nota digamos que Ivana es un proyecto de baja ley, con gran movimiento de material y alto volumen de residuos. Se mueve muchísimo terreno para extraer poco uranio. (Fuente Yusara Mastrocola, Alicia Calendino, Leonardo Salgado, Silvana Buján, Cristian Basualdo).             

 

Continúa...