Una guerra nuclear parece probable

Las nueve potencias nucleares, Estados Unidos, Rusia, China, Gran Bretaña, Francia, Israel, India, Pakistán y Corea del Norte,  que poseen unas 12.100 ojivas nucleares, están  modernizando y ampliando  sus arsenales nucleares a un ritmo acelerado. El gasto en armas nucleares alcanzó  un máximo histórico de 119.000 millones de dólares en 2025, un aumento del 19 % con respecto al año anterior, más de la mitad Estados Unidos gastó embarcándose en un  programa de desarrollo de armas nucleares de 1,7 billones de dólares que se extenderá durante décadas.



Como ha señalado la  Campaña Internacional para Abolir las Armas Nucleares  (ICAN), "este gasto desmesurado en armas nucleares demuestra la voluntad de investigar, desarrollar, financiar y construir herramientas para exterminar a la humanidad".



Además, los acuerdos internacionales de control de armas nucleares y desarme entre las potencias nucleares han fracasado. Rusia y Estados Unidos poseen el 86 % de las armas nucleares del mundo y, aunque firmaron numerosos tratados en el pasado para limitar o reducir el tamaño de sus arsenales nucleares, el último de estos tratados, el Nuevo START, expiró en febrero y no se renovó.



La acelerada carrera armamentística nuclear viene acompañada de repetidas amenazas de guerra nuclear. 



Los funcionarios rusos son particularmente conocidos en este sentido. Según  la Voz de América, desde principios de 2022 hasta finales de 2024, funcionarios rusos emitieron públicamente 135 amenazas nucleares, 27 de ellas provenientes de Vladimir Putin. Donald Trump, también ha amenazado pública y repetidamente con la destrucción nuclear, al igual que Kim Jong Un, presidente  de Corea del Norte.

Ha habido  muchísimas advertencias  de que las armas nucleares presagian un desastre global, muchas de ellas a partir de la impactante aniquilación de Hiroshima y Nagasaki. 



El Chicago Tribune advirtió que una futura guerra atómica dejaría al mundo como “un páramo desolado, donde los supervivientes… se esconderían en cuevas”. En Francia, el líder de la resistencia, Albert Camus, declaró que el mundo moderno había “alcanzado el último grado de salvajismo”, en el que las naciones se enfrentaban a la perspectiva del “suicidio colectivo”.



Mientras el temor nuclear se extendía por todo el mundo,  un gran número de personas buscaba evitar la catástrofe. En nombre del recién formado Comité de Emergencia de Científicos Atómicos, Albert Einstein personificó este levantamiento popular al afirmar que «un nuevo tipo de pensamiento es esencial para la supervivencia de la humanidad».

Naturalmente, los líderes de muchas naciones se sintieron atraídos por las armas nucleares, especialmente después de miles de años de historia humana en los que la seguridad nacional a menudo parecía depender del poderío militar. Sin embargo, como lo demuestran las encuestas de opinión y las manifestaciones masivas, la agitación antinuclear generó repulsión hacia las armas nucleares y la guerra nuclear en amplios sectores de la población. En consecuencia, la mayoría de los gobiernos decidieron no construir armas nucleares ni siquiera desplegarlas en su territorio.



Eisenhower, Kennedy, Khrushchev, Reagan y Bush no eran precisamente partidarios de una postura antinuclear al asumir el cargo, pero, en respuesta a la presión popular, tomaron medidas significativas para frenar los peligros nucleares. Algunos funcionarios gubernamentales, como Gorbachov, incluso se convirtieron en fervientes defensores de la causa antinuclear.



Al finalizar el siglo XX las fuerzas militaristas bloquearon la ratificación del Tratado de Prohibición de la Ensayos Nucleares (TPNW) por parte del Senado estadounidense, exigiendo la construcción de nuevas armas nucleares. Aunque las organizaciones de desarme nuclear se encontraban a la defensiva a principios del siglo XXI conservaron la fuerza suficiente para lograr  una importante victoria, al unirse en la Campaña Internacional para Abolir las Armas Nucleares, cooperaron estrechamente con funcionarios de pequeños países no nucleares para organizar una serie de conferencias de la ONU sobre temas nucleares. 



Posteriormente, en la conferencia de 2017, los delegados nacionales votaron 122 a 1 a favor de la adopción del TPNW, que prohibió las armas nucleares. El tratado, que entró en vigor en enero de 2021, ha sido  firmado hasta la fecha por 100 países, la mayoría de las naciones del mundo.



Hoy la mayoría de los gobernantes de las potencias nucleares son nacionalistas, militaristas y autoritarios, sin ningún interés en el desarme nuclear. En cambio, se dedican a preparar a sus naciones para una guerra nuclear catastrófica. No es de extrañar que ninguno esté dispuesto a firmar ni siquiera a acatar el TPNW. Si bien el movimiento antinuclear continúa oponiéndose a sus prioridades, sigue siendo débil e incapaz de frenar el avance hacia la catástrofe nuclear.



A menos que surjan nuevos gobernantes menos belicistas, se produzca un resurgimiento del movimiento o ambas cosas, una guerra nuclear parece probable.



Cuando estalle una guerra nuclear catastrófica, ¿se convencerán los funcionarios gubernamentales a comprender la realidad? Lamentablemente este reconocimiento llegará demasiado tarde.



(Fuente Lawrence S. Wittner profesor emérito de Historia en SUNY/Albany Beyond Nuclear Internacional)