El ADN literario de Benjamín Labatut en los relatos de "La Antártica empieza aquí"

Antes de deslumbrar al mundo con el éxito global de Un verdor terrible o MANIAC, Labatut ya mostraba en este volumen de relatos, ganador del Premio Caza de Letras en México y del Premio Municipal de Literatura de Santiago, esa obsesión tan suya y tan magnética: la delgada, difusa y peligrosa línea que separa a la genialidad de la locura, y la cordura del abismo.

A diferencia de sus obras posteriores, donde la ciencia y las matemáticas son el motor principal, en este libro los hilos conductores son el aislamiento, el desarraigo, el dolor físico y la búsqueda de sentido en los márgenes de la realidad. Labatut estira la psique de sus protagonistas hasta que se rompe, pero no lo hace desde el terror efectista, sino desde una melancolía profunda y una belleza un tanto perturbadora.

“La Antártica empieza aquí”  funciona como la precuela perfecta de sus obsesiones. Es el recordatorio de que, antes de explorar los agujeros negros del conocimiento científico, Labatut ya estaba cartografiando los agujeros negros del alma humana. Una lectura imprescindible, adictiva y elegante que nos invita a un viaje hacia el frío, la lucidez y la locura del que es absolutamente imposible salir ileso.

“La cura de Ana”, trata sobre una adolescente aquejada por una rarísima y agresiva enfermedad en la piel. Cuando los brotes cutáneos se vuelven intolerables, sus padres la ingresan en un siniestro centro especializado. Desde allí, Ana narra su experiencia, obsesionándose con unos extraños baños medicinales que parecen albergar el secreto de una cura milagrosa pero esquiva. En el fondo, el relato explora cómo la enfermedad convierte el cuerpo en una prisión y cómo el aislamiento altera por completo la noción de bienestar y realidad.

El relato “Paises Bajos” contrapone la aparente banalidad de una conversación de pareja en un restaurante (una mujer que habla sobre el matrimonio de una prima) con los hilos invisibles de un trauma de su pasado. El cuento deconstruye el diálogo para dejar al descubierto que los secretos familiares y los pactos de lealtad profunda pueden llegar a marcar, de forma literal o simbólica, el cuerpo de las personas.

En “Club de campo” Marcos es un chileno expatriado que huye de una familia profundamente tóxica. En Argentina consigue empleo entrenando a un equipo suplente de polo en un club de campo. Allí convive con Julieta, su pareja (otra expatriada hundida en el duelo tras perder un bebé en gestación), y Paula, una teleoperadora solitaria que los contacta desde un call center. Atrapados en el dolor y el desarraigo, con Marcos sufriendo vívidas pesadillas y oliendo permanentemente a caballo, el destino de estos tres seres solitarios colisiona hasta revelar una desconexión humana total.

“Deseo” esta estructurado en torno a dos hombres que, de forma independiente y sin saberlo, escriben crónicas y textos sobre el mismo sujeto extraño: Guadalupe Santa. Guadalupe es un travesti que escapó a la selva ecuatoriana, cuya piel sana mágicamente cada noche tras someterse a brutales espectáculos sadomasoquistas con su pareja. Mientras Sebastián, un metódico periodista chileno, intenta encasillar la historia en fríos datos históricos, la fascinación morbosa y obsesiva por el dolor y la transformación corporal devora por completo el relato.

Es imposible leer estas historias sin percibir la densa sombra y el pulso literario de Roberto Bolaño. La influencia del autor de 2666 no es un mero ejercicio de imitación estilística; habita en el andamiaje mismo, en la respiración y en la geografía del desencanto que Labatut despliega en el libro. Este aroma "bolañesco" se hace evidente en tres frentes específicos:

Al igual que en la narrativa de Bolaño, en cuentos como Deseo o el que da título al volumen, encontramos a narradores que actúan como sabuesos, periodistas o investigadores obsesivos. Buscan resolver un misterio literario, biográfico o existencial que, en realidad, carece de una solución clara o racional. El viaje hacia la marginalidad de personajes ocultos y mitificados evoca directamente a esos poetas malditos y almas perdidas que poblaban los bajos fondos latinoamericanos en la obra de Bolaño.

Lo más fascinante de adentrarse en esta reedición de Anagrama es notar cómo el ADN literario de Benjamín Labatut ya estaba completamente formado en su debut. Su prosa ya poseía esa precisión quirúrgica, limpia y magnética donde no sobra una sola palabra. Su habilidad para mezclar datos reales, atmósfera lírica y obsesiones viscerales logra que el lector experimente la desesperación de los personales por comprender el universo.

Benjamín Labatut nació en Rotterdam, Países Bajos, en 1980. Hijo de padres chilenos, pasó su infancia entre La Haya y Buenos Aires antes de establecerse definitivamente en Santiago de Chile. Su formación multicultural y un temprano nomadismo marcaron de forma indebida su sensibilidad literaria.

Tras debutar con el elogiado volumen de relatos La Antártica empieza aquí (2012), publicó el inclasificable ensayo de crónicas Después de la luz (2016). Sin embargo, su consagración absoluta llegó con Un verdor terrible (2020), obra con la que fue finalista del prestigioso International Booker Prize y del National Book Award, y que fue traducida a más de treinta idiomas, convirtiéndolo en un fenómeno de la literatura global. Su exploración de los límites del conocimiento científico y el delirio humano continuó con éxito en títulos posteriores como La piedra de la locura (2021) y su aclamada novela MANIAC (2023). Actualmente es considerado una de las voces más audaces y renovadoras de la narrativa contemporánea.

Para mas lecturas seguinos en @clubdelectura.trelew y @veniquetecuento.tw