¡Feliz día de la Patagonia Argentina!

Todos los 11 de octubre se celebra el Día de la Patagonia Argentina en conmemoración de la creación de la Gobernación del Territorio de la Patagonia, en 1878. La jornada surge a través de la ley 25.394, promulgada el 3 de enero de 2001 en homenaje a este hecho.

La Patagonia se extiende "desde el océano por el Este, hasta la Cordillera por el Oeste, y desde los ríos Negro y Neuquén por el Norte hasta el Cabo de Hornos por el Sur", según explica el Ministerio de Ambiente y Desarrollo sostenible.

La ley 954 fue sancionada por el entonces Presidente Nicolás Avellaneda, "creando dicha jurisdicción y estableciendo la sede de las autoridades en la localidad de Mercedes de Patagones, hoy ciudad de Viedma", agregó el ministerio.

Mercedes de Patagones fue la sede de la por entonces naciente región, luego pasó a la ciudad de Viedma. En diciembre de 1878, el coronel Álvaro Barros fue designado gobernador, cargo al que asumió el 26 de enero de 1879.

Años después, el 16 de octubre de 1884 la Patagonia fue dividida en cinco gobernaciones: Río Negro, Neuquén, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego.

La gobernación de la Patagonia

La Gobernación de la Patagonia, también conocida como territorio nacional de la Patagonia, fue una región administrada por el gobierno federal de Argentina desde el 11 de octubre de 1878 hasta el 16 de octubre de 1884. Rigió sobre la Patagonia oriental y parte de La Pampa.

Este hecho histórico se llevó a cabo en el marco de la autodenominada "Conquista del Desierto", la campaña militar que realizó el Gobierno Argentino de Julio Argentino Roca durante el periodo 1879-1885, con el objetivo de la conquista y expansión de las fronteras nacionales en las grandes extensiones territoriales que habitaban los pueblos originarios: pampa, mapuche, ranquel y tehuelche.

Posteriormente, se promulgó la ley N° 1.532 del 16 de octubre de 1884, mediante la cual se crearon los Territorios Nacionales que dividió a la gobernación de la Patagonia y designó distintos territorios nacionales, que con el tiempo serían las provincias de La Pampa, Chubut, Río Negro, Santa Cruz, Neuquén y Tierra del Fuego.

Patagonia Argentina: territorio de áreas protegidas

Estas tierras del sur argentino sentaron las bases para la creación de los Parques Nacionales de nuestro país. En 1903 el Perito Francisco Moreno entregó a la Nación 7.500 hectáreas de su propiedad localizadas en las cercanías de Laguna Frías y Puerto Blest, al oeste del lago Nahuel Huapi, para que "sean consagradas como parque público natural", según aclaró en la carta de donación del 6 de noviembre de aquel año.

La donación fue aceptada y ampliada en territorio hasta alcanzar las 785.000 hectáreas. El 8 de abril de 1922 se creó el Parque Nacional del Sur que en 1934 se transformó en el Parque Nacional Nahuel Huapi, un refugio de naturaleza y cultura que resguarda bosques, estepa y alta montaña, así como también las cuencas hídricas y el patrimonio cultural.

A lo largo de los años, y hasta el presente, cerca de 17 áreas naturales protegidas fueron creadas en la Patagonia argentina. La última fue instalada en agosto de 2016: Reserva Natural Silvestre Isla de los Estados.