Los pequeños reactores modulares no salvarán la energía nuclear II

Arnie Gundersen, un ex ejecutivo de la industria nuclear y fundador e ingeniero jefe de Fairewinds Energy Education. Ha testificado como experto en seguridad y fiabilidad nuclear a nivel mundial. Pasó más de 50 años en la industria nuclear. Gestionó proyectos en 70 centrales nucleares. Una vez creyó en el sueño y ayudó a construirlo. Y ahora, viendo cómo se desarrolla este tercer acto, solo puede negar con la cabeza. Porque la última propuesta de la industria nuclear no es una revolución, sino una repetición: una costosa distracción de las verdaderas soluciones climáticas.

La última propuesta de la industria nuclear no es una revolución, sino una repetición: una costosa distracción de las verdaderas soluciones climáticas.

Los pequeños reactores modulares (SMR) son el último sueño brillante de la industria nuclear. Son más esperanza que estrategia. Los SMR solo existen en la imaginación de la industria nuclear y sus partidarios. Solo se pueden encontrar en diapositivas de PowerPoint. 

Aun así, la esperanza es eterna y la idea es construir reactores de fisión atómica avanzados, normalmente definidos como productores de hasta 300 megavatios de electricidad por unidad, menos de un tercio del tamaño de una planta nuclear convencional. 

La energía nuclear SMR es una situación en la que todos pierden: tiene todos los riesgos y dolores de cabeza de la energía nuclear tradicional, pero no las ventajas en términos de costo o escala que nunca se materializaron en primer lugar.

Pero eso no impide que los fanáticos de la energía nuclear defiendan lo que será otro capítulo fallido en el triste legado de la energía atómica comercial. Con la sangre derramada, la maltrecha industria nuclear comercial regresa con su discurso más audaz hasta la fecha: presionar a gobiernos de todo el mundo para obtener dinero de los contribuyentes mediante el uso de SMR, porque los inversores privados saben que no son rentables.

La ironía es enorme: mientras Goldman Sachs, Microsoft y Amazon anuncian los SMR como la solución a todo, desde la avidez energética de la IA hasta el declive del carbón, los propios proveedores de energía nuclear no prometen que la energía atómica será más barata que las renovables. 

Quizás recuerden a los ejecutivos de Westinghouse encarcelados por defraudar al público con los costos de los proyectos atómicos. Saben lo que yo sé: es pura fantasía pensar que SMR más pequeños y menos potentes generarán energía barata por arte de magia. La generación de energía no funciona así.

Un legado de fracaso. En la década de 1970, se decía que la electricidad sería demasiado barata para medirla. La realidad es que resultó demasiado cara para costearla y demasiado compleja para operar de forma fiable.

Durante casi 75 años, el público estadounidense ha sido el comprador de cientos de centrales nucleares deficitarias. Ningún reactor se ha construido en Estados Unidos a tiempo ni dentro del presupuesto. Otras 130 centrales nucleares fueron canceladas antes de producir un solo vatio de electricidad. Ninguna era financieramente viable sin enormes subsidios públicos. (Fuente Arnie Gundersen).                      

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