Quince años después, Fukushima en dificultades II
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Ya pasaron más de quince años del peor accidente nuclear de Japón, la situación es muy preocupante, la limpieza, el retiro del combustible derretido, de los combustibles gastados, y de otros residuos, no se ha realizado todavía. Estos trabajos son previos al desmantelamiento.
Además, la operadora TEPCO sigue dependiendo de un sistema de almacenamiento provisional en zonas costeras, donde los residuos se depositan sobre una membrana impermeable extendida bajo tierra y luego se cubren con tierra.
La compañía tiene la intención de albergar todos los desechos radiactivos en las instalaciones interiores para el año fiscal 2028, para proteger los contenedores de los riesgos de incendio y la corrosión.
Antes del desastre, la planta nuclear tenía ocho instalaciones de almacenamiento de residuos. Las instalaciones número 9 y 10 se agregaron después del accidente de 2011. La construcción de la instalación número 11 está en marcha con la apertura prevista para mayo de 2028.
Si todo marcha según lo previsto, la capacidad de almacenamiento de residuos de la central nuclear aumentará hasta los 216.000 metros cúbicos para finales del año fiscal 2028, suficiente para albergar los aproximadamente 207.000 metros cúbicos de residuos que se estima se habrán generado para entonces.
Sin embargo, está claro que TEPCO puede necesitar espacio de almacenamiento adicional. La compañía está considerando construir una instalación número 12, dado que se proyecta que la capacidad de almacenamiento de la planta estará llena para el año fiscal 2035.
Esta situación es aún más preocupante, ya que se ha avanzado poco en la discusión de la eliminación final de la gran cantidad de desechos radiactivos.
Además, los residuos producidos a partir del tratamiento de agua contaminada, tales como lodos y sorbentes, no se incluyen en los materiales vinculados a estas instalaciones de almacenamiento que reciben solamente sólidos.
TEPCO transportará partes de dichos residuos a la instalación de almacenamiento de residuos a gran escala número 1 durante el año fiscal en curso. El área de almacenamiento, que mide 23 metros por 186 metros y 17 metros de altura, se sometió a una remodelación sísmica recientemente y está lista para su uso.
La gran pregunta es la cantidad total de desechos radiactivos que se generarán.
La empresa estima que habrá alrededor de 800.000 metros cúbicos de residuos para fines del año fiscal 2036. Pero no ha proporcionado una cifra de la cantidad total durante el proceso de desmantelamiento.
Un comité de la Sociedad de Energía Atómica de Japón, que aconseja sobre el desmantelamiento de la planta nuclear número 1 de Fukushima, estima que habrá alrededor de 5,6 millones de metros cúbicos de desechos radiactivos, equivalentes a 4,5 cúpulas de Tokio (Tokio Dome), a menos que se tomen medidas de reducción.
El Tokio Dome es un estadio de beisbol cuya superficie es de 13.000 m2, la altura de la valla es de 100 m en los extremos y de 122 m en el centro.
TEPCO planea clasificar los residuos por nivel de radiación para el almacenamiento provisional. De los 800.000 metros cúbicos de residuos proyectados para fines 2036, el 70 por ciento es elegible para mantenerse en instalaciones de almacenamiento de residuos sólidos.
Si bien la compañía tiene como objetivo reducir a la mitad el volumen de estos residuos, está lista para reciclar el 30 por ciento restante.
Los desechos de chatarra de metal o concreto con una dosis de 0.005 milisievert por hora o más se cortarán o se triturarán parcialmente para reducir el tamaño. Para residuos con una dosis de menos de 0,005 milisievert por hora, TEPCO considerará que se derrita para su reciclaje.
Pero la instalación de metal fundido probablemente se completará entre el año fiscal 2032 y 2034, tres años de retraso, debido a una revisión de diseño.
La cantidad de combustible nuclear fundido, o desechos de combustible, se estima en 880 toneladas en los reactores número 1 a 3 donde se produjeron las fusiones.
TEPCO planea recuperar eventualmente todos los desechos de combustible, pero aún no ha determinado el método de eliminación final.
Satoshi Yanagihara, profesor invitado de desmantelamiento nuclear en la Universidad de Fukui, pidió a TEPCO que reduzca más agresivamente el volumen de residuos.
“Dado que el enfoque principal de los servicios públicos se centra en la operación de las plantas de energía, tienden a invertir menos en la gestión de los residuos nucleares en términos de dinero y recursos humanos”, dijo. “La recuperación del combustible fundido es sin duda un desafío desalentador, pero TEPCO también debería lidiar con la forma de disminuir el volumen de residuos simultáneamente”
(Fuente Tomoyuki Suzuki "The Asahi Shimbun")
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