La “Puerta del Infierno” se está apagando y genera preocupación ambiental

El cráter de Darvaza, conocido como la “Puerta del Infierno”, ubicado en el desierto de Karakum en Turkmenistán, muestra señales de debilitamiento luego de más de medio siglo en combustión continua.

Se trata de un pozo de gas natural cuyo origen se remonta, según versiones locales, a una perforación realizada por geólogos soviéticos en busca de petróleo. Tras el colapso del terreno, el gas fue encendido con la intención de eliminarlo rápidamente, aunque el fuego se mantuvo activo durante décadas debido a una red subterránea que lo alimenta.

De acuerdo a datos recientes obtenidos mediante imágenes infrarrojas, la intensidad térmica del cráter se redujo más de un 75% en los últimos tres años, según un análisis de la empresa Capterio, especializada en monitoreo de emisiones. En la misma línea, Irina Luryeva, directora de la compañía estatal Turkmengaz, indicó que el resplandor, antes visible a kilómetros, hoy es considerablemente menor.

Desde el gobierno atribuyen esta disminución a la perforación de dos pozos cercanos en 2024, diseñados para extraer gas antes de que llegue a la superficie. Esta estrategia también responde a intereses económicos, ya que el país posee una de las mayores reservas de gas natural a nivel mundial.

Sin embargo, el descenso de las llamas plantea un escenario complejo. Mientras el cráter permanece encendido, el metano liberado se transforma en dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero menos potente en el corto plazo. Si el fuego se extingue sin mecanismos de captura, el metano podría liberarse directamente a la atmósfera, incrementando el impacto climático.

En ese sentido, la organización Carbon Mapper detectó en octubre de 2025 un aumento en las emisiones de metano, que alcanzaron los 1.960 kilos por hora, por encima del promedio anterior de 1.300. Actualmente, Turkmenistán figura entre los países con mayores emisiones de este gas, y el cráter de Darvaza representa cerca del 0,2% de su total anual.

A lo largo de los años, el sitio también se consolidó como uno de los principales atractivos turísticos del país, convocando a visitantes de distintas partes del mundo interesados en observar el fenómeno.

Aunque no existe una fecha definida para su extinción total, la pérdida progresiva de intensidad sugiere que el fuego podría apagarse gradualmente. En ese escenario, especialistas advierten que, sin un plan adecuado de control de emisiones, la reducción del incendio podría derivar en un incremento de gases contaminantes en la atmósfera.