Por qué Estados Unidos inició el desarrollo nuclear
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En 1938 Otto Hahn y Fritz Strassmann, científicos alemanes, descubrieron la fisión nuclear, en 1939, varios científicos que habían huido del nazismo, como Leo Szilard y Albert Einstein, alertaron al presidente Franklin Roosevelt que Alemania podría construir una bomba. Esa advertencia llevó al inicio del Proyecto Manhattan en 1942, cuyo objetivo era la fabricación de un artefacto nuclear.
El temor era razonable porque Alemania tenía físicos de primer nivel, controlaba minas de uranio en Checoslovaquia y había demostrado gran capacidad tecnológica militar.
Hoy sabemos que el programa nuclear alemán estaba muy atrasado, pero Estados Unidos no lo sabía en ese momento.
Cuando Alemania se rindió, Estados Unidos todavía no tenía la bomba atómica, sin embargo…
Alemania se rindió el 8 de mayo de 1945. La primera bomba atómica, Trinity, se probó el 16 de julio de 1945, por lo tanto, cuando la bomba estuvo lista, Alemania ya había perdido la guerra.
Muchos científicos del proyecto Manhattan esperaban que no fuese necesario usarla.
Entonces ¿por qué se usó contra Japón?
Los argumentos principales que manejó el gobierno estadounidense fueron varios:
1 Terminar la guerra rápidamente, Japón no se rendía pese a estar prácticamente derrotado. La alternativa era invadir Japón, Operación Downfall, que según estimaciones de la época podría costar, cientos de miles de soldados aliados muertos y millones de japoneses muertos.
2. Justificar el enorme gasto del proyecto. El Proyecto Manhattan había costado unos 2.000 millones de dólares de la época (decenas de miles de millones actuales). Algunos dirigentes pensaban que no usar el arma sería políticamente difícil de explicar.
3. Mensaje estratégico a la Unión Soviética. Muchos historiadores creen que mostrar la bomba también tenía un componente geopolítico. Advertir a Stalin del poder militar estadounidense e influir en el reparto de poder tras la guerra.
4. La entrada soviética en la guerra contra Japón. La Unión Soviética declaró la guerra a Japón el 8 de agosto de 1945, invadiendo Manchuria y presionando a Japón a rendirse.
¿Se lanzó la bomba para impedir que la Unión Soviética conquistara Japón? Si bien este argumento es una simplificación, lo cierto es que después de la bomba, no hubo tal invasión.
Estados Unidos ya estaba decidido a usar la bomba antes de la entrada soviética. Japón probablemente se habría rendido igualmente por la combinación de bomba más ofensiva soviética.
Finalmente, la bomba aceleró el final de la guerra y fortaleció la posición de Estados Unidos en el mundo de posguerra.
Muchos científicos del Proyecto Manhattan se opusieron a usar la bomba contra ciudades. El Informe Franck de 1945, proponía demostrar la bomba en un lugar deshabitado (Lo más razonable y menos cruel en mi opinión) pero el gobierno no aceptó esa propuesta
Alemania se había rendido, pero Japón aún no y la guerra seguía activa. La decisión de usar la bomba no fue solo para frenar a la Unión Soviética, sino una mezcla de factores militares, políticos y psicológicos.
Japón ya estaba buscando cómo rendirse antes de Hiroshima. Pero había un obstáculo muy concreto que retrasaba la capitulación. Y es un detalle clave para entender la decisión de usar la bomba. Ese obstáculo fue el destino del emperador Hirohito.
En 1945 Japón estaba prácticamente derrotado, su marina destruida, ciudades devastadas por bombardeos incendiarios, bloqueo naval que provocaba hambre y casi sin combustible ni industria operativa. Muchos dirigentes japoneses sabían que la guerra estaba perdida. Pero había un problema político enorme, el temor al destino que se le depararía al emperador Hirohito. Quería rendirse… pero con condiciones.
Una parte del gobierno japonés buscaba una rendición negociada. El emperador era considerado una figura sagrada y el centro del Estado. Temían que la rendición implicara: su destitución, su juicio como criminal de guerra, o incluso, su ejecución. Para los japoneses era un martirio inaceptable.
Inicialmente Estados Unidos exigía “rendición incondicional”, pero el 15 de agosto de 1945 el emperador Hirohito intervino personalmente y ordenó aceptar la rendición.
Estados Unidos terminó permitiendo que el emperador permaneciera en el trono, aunque sin poder político. El obstáculo que frenaba la rendición era exactamente lo que finalmente se aceptó.
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