El Instituto de Conservación de Ballenas participó del Proyecto Mares

El Instituto de Conservación de Ballenas participó del Proyecto MaRes, una iniciativa liderada por el Foro para la Conservación del Mar Patagónico, con financiamiento de Unión Europea en Argentina, cuyo objetivo fue fortalecer la resiliencia de las áreas marinas y costeras protegidas de Chubut, trabajando en forma articulada con organismos provinciales. 
Junto a Fundación Vida Silvestre Argentina, desde el ICB co-lideraron el componente enfocado en mitigar la contaminación por plásticos de origen pesquero, la principal fuente de residuos en las costas de la provincia, llevando adelante un plan de acción integral que combinó investigación, trabajo en territorio, articulación entre sectores y experiencias piloto.
Entre sus principales resultados se destacó el relevamiento aéreo de más de 1.300 km de costa para dimensionar y mapear el problema; limpiezas costeras: más de 20 toneladas de residuos retirados en sitios de alta sensibilidad ecológica; Infraestructura portuaria: mejoras en la gestión y recepción de residuos en el puerto de Rawson y educación y buenas prácticas: más de 350 personas capacitadas a través de talleres. También economía circular: mapeo de circuitos y proyectos de infraestructura para valorizar los residuos generados y reducirlos desde el origen.
“MaRes nos dejó aprendizajes muy importantes: que el conocimiento es clave para actuar; que la sensibilización por sí sola no alcanza; y que las soluciones deben construirse de manera articulada a lo largo de toda la cadena, desde las operaciones a bordo hasta la gestión en puertos y el tratamiento de los residuos en tierra”, sostuvieron desde el ICB.
Asimismo, agregaron que “aunque el proyecto finalizó tras tres años de trabajo, el desafío continúa: sostener y profundizar estas acciones es fundamental para proteger el hogar de las ballenas y la integridad del mar patagónico”.

UN PROBLEMA PARTICULAR DE LAS COSTAS DE CHUBUT
A escala global, se estima que el 80% de los plásticos que llegan al océano provienen del continente y solo el 20% de actividades marítimas. En Chubut, sin embargo, esa proporción se invierte.
Las siete limpiezas costeras realizadas en el marco del proyecto revelaron que más del 90% de los residuos encontrados tienen origen pesquero: redes, cabos, guantes, baldes de sulfito y, sobre todo, cajones de pescado.
Esta situación se relaciona directamente con el crecimiento de la pesca de langostino. Los desembarques en puertos de la provincia pasaron del 51,8% —unas 50 mil toneladas— en 2013 al 85% —cerca de 185 mil toneladas— en 2024, según evaluaciones realizadas en el marco del proyecto.

PROYECTO MARES
El Proyecto MaRes permitió generar información clave para entender la magnitud, distribución y dinámica de la contaminación plástica en la costa de Chubut. Los relevamientos aéreos realizados sobre más de 1.329 km de costa permitieron identificar que la acumulación de residuos no es homogénea sino que se concentra en zonas específicas de acumulación de residuos. Contar con esta información facilita orientar las acciones de monitoreo, limpieza y prevención, lo que permite optimizar el uso de recursos y priorizar áreas de intervención.
A estos relevamientos se sumaron modelaciones oceanográficas, estudios sobre microplásticos y análisis normativos, que en conjunto brinda herramientas para que todos los actores involucrados prioricen áreas de intervención.